La discoespondilitis es una infección del disco intervertebral y de las vértebras que lo rodean. Suele ser causada por bacterias y, con menos frecuencia, por hongos. Produce mucho dolor en la columna y requiere un tratamiento largo, de meses, pero la mayoría de los perros se recupera bien si se trata a tiempo.

Causas

• Bacterias que llegan por la sangre desde otra infección: urinaria, de la piel, de la boca o del corazón (endocarditis).
• Brucella canis, una bacteria que se transmite por contacto con fluidos reproductivos (restos de abortos, flujo vaginal, semen), orina y por vía sexual, y que también puede contagiarse a las personas; conviene descartarla.
• Cuerpos extraños que migran por el cuerpo, como las espigas.
• Heridas o cirugías de la columna.
• Hongos, que son una causa poco frecuente y de peor pronóstico.

Es más frecuente en perros de razas grandes (pastor alemán, gran danés, labrador) y en machos de mediana edad o mayores, y suele afectar a la zona lumbar o a la unión entre el lomo y el sacro.

Síntomas

• Dolor de espalda: camina encorvado, rígido, se queja al moverse o al tocarle la columna.
• Le cuesta levantarse, subir escaleras o saltar.
• Fiebre, decaimiento y falta de apetito.
• Pérdida de peso.
• En casos avanzados, debilidad o parálisis de las patas, si la infección comprime la médula espinal.

Si el perro pierde de golpe la fuerza de las patas, hay que acudir de inmediato al veterinario.

Diagnóstico

• Radiografías de la columna, aunque los cambios pueden tardar unas semanas en verse.
• Resonancia magnética o tomografía en casos iniciales o dudosos.
• Cultivos de sangre y orina para identificar la bacteria y elegir el antibiótico; a veces se hace una ecografía del corazón para descartar una infección cardíaca.
• Prueba de Brucella.

Tratamiento

• Antibióticos durante meses: con frecuencia 6 meses o más, hasta 2–4 semanas después de que se resuelvan los signos y las lesiones en la radiografía. No hay que suspenderlos aunque el perro mejore antes: si se interrumpen demasiado pronto, la infección puede volver.
• Analgésicos para el dolor, recetados por el veterinario.
• Reposo y ejercicio muy limitado.
• Controles con radiografías para ver la evolución (por ejemplo a los dos meses y después cada pocos meses).
• Cirugía solo si hay compresión de la médula o no responde al tratamiento.

La mayoría de los perros mejora mucho en las primeras semanas de tratamiento y tiene buen pronóstico si se trata a tiempo. Si la causa es un hongo, el pronóstico es más reservado. Si la causa es Brucella canis, la infección no tiene cura definitiva: puede recaer y el perro puede seguir eliminando la bacteria; el veterinario suele recomendar esterilizarlo.

Cuidados en casa

• Evita saltos, escaleras y juegos bruscos hasta que el veterinario lo autorice.
• Pasea con arnés y a paso tranquilo.
• Pon alfombras antideslizantes en el piso.
• No le des analgésicos de personas, como el ibuprofeno o el paracetamol: pueden ser tóxicos para los perros.
• Si se confirma Brucella canis, lávate las manos con cuidado y sigue las indicaciones del veterinario sobre otros perros de la casa.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.