Los peces no regulan su temperatura: el agua del acuario determina su metabolismo, su apetito y sus defensas. Más que una temperatura exacta, lo que necesitan es que sea estable, sin cambios bruscos entre el día y la noche.

¿Necesita calentador mi acuario?

• Peces tropicales (guppy, neón tetra, betta, escalar): sí, para mantener el agua entre 24 y 28 °C.
• Peces de agua fría (pez dorado, cardenal de China): normalmente no, salvo en casas muy frías en invierno.
• Acuarios marinos: sí, entre 24 y 27 °C.

Qué potencia de calentador elegir

Una referencia habitual es 1 watt por litro de agua, algo más en acuarios pequeños o si la habitación es fría en invierno. En acuarios grandes conviene usar dos calentadores de menor potencia en lugar de uno solo: si uno falla, el otro mantiene la temperatura, y si uno se queda pegado encendido, el daño es menor.

Tipos de calentador

• Sumergible con termostato: el más común. Se programa la temperatura y se enciende y apaga solo.
• Calentadores con protección plástica: recomendables para peces grandes o tortugas que pueden romper el vidrio.
• En línea: se instalan en la manguera del filtro externo y quedan fuera del acuario.

Instalación del calentador

• Colócalo cerca de la salida del filtro, para que el agua caliente se distribuya.
• Debe estar sumergido hasta la marca indicada. Nunca lo enciendas fuera del agua, porque se rompe.
• Desenchúfalo durante los cambios de agua si queda fuera del agua.
• Usa un termómetro aparte para comprobar la temperatura real: los termostatos de los calentadores no siempre son exactos.

El acuario en verano

En días calurosos el agua puede subir de 30 °C, lo que reduce el oxígeno y estresa a los peces, sobre todo a los de agua fría y al ajolote. Para bajar la temperatura:

• Apaga la luz en las horas de más calor.
• Abre la tapa (cuidando que los peces no salten) y pon un ventilador apuntando a la superficie.
• Aumenta la aireación.
• Para casos extremos existen enfriadores para acuario.

Nunca agregues hielo directamente ni hagas cambios de agua muy fríos: el cambio brusco es peor que el calor.