Foto: VinnieRattolle (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
La obesidad es uno de los problemas de salud más comunes en los perros: muchos perros de compañía tienen sobrepeso, y muchos dueños no lo notan. Los kilos de más no son solo un tema estético: acortan la vida y aumentan el riesgo de muchas enfermedades.
Cómo saber si tu perro tiene sobrepeso
- Costillas: deberías poder palparlas con facilidad, con una capa fina de grasa, como cuando pasas los dedos por el dorso de tu mano. Si cuesta encontrarlas, tiene sobrepeso.
- Cintura: vista desde arriba, debe notarse una cintura detrás de las costillas.
- Barriga: vista de lado, debe subir desde el pecho hacia las patas traseras, no colgar.
- Acumulación de grasa en la base de la cola, el cuello o el lomo.
El veterinario usa una escala de condición corporal del 1 al 9, en la que 4 a 5 es lo ideal.
Riesgos para la salud
- Artrosis, displasia que empeora y rotura de ligamento cruzado.
- Diabetes y pancreatitis.
- Problemas respiratorios y mayor riesgo de golpe de calor, sobre todo en razas de cara chata.
- Hernia discal en razas de espalda larga.
- Problemas de piel, infecciones urinarias, mayor riesgo con la anestesia.
- Los estudios muestran que los perros que se mantienen delgados viven en promedio cerca de dos años más.
Causas
- Comer más de lo que necesita: porciones «a ojo», comida siempre disponible.
- Premios y restos de comida: suelen ser el gran problema oculto.
- Poco ejercicio.
- Esterilización: reduce las necesidades de energía, por lo que hay que ajustar la ración, pero no obliga a engordar.
- Edad y razas propensas: labrador, golden retriever, beagle, cocker spaniel, teckel, pug, basset hound.
- Enfermedades como el hipotiroidismo o el Cushing, menos frecuentes.
Cómo ayudarlo a bajar de peso
- Visita al veterinario: confirmará el sobrepeso, descartará enfermedades y calculará su peso ideal y cuánto debe comer. Para la mayoría, lo seguro es bajar entre un 1 y un 2 % de su peso por semana.
- Pesa la comida con una balanza de cocina, no la midas a ojo, y respeta la cantidad indicada.
- Si hace falta, cambia a un alimento para control de peso, más rico en proteína y fibra, que lo deja más satisfecho. No reduzcas mucho su alimento habitual, porque puede quedarse sin nutrientes.
- Premios: que no superen el 10 % de lo que come al día. Usa trozos de zanahoria, pepino o manzana sin semillas, o separa parte de su ración diaria para usarla como premio.
- Nada de restos de la mesa, y acuerda las reglas con toda la familia.
- Más ejercicio, de forma gradual: paseos más largos o más frecuentes, juegos, natación (ideal si tiene problemas articulares).
- Usa comederos antivoracidad o juguetes dispensadores para que coma más lento.
- Pésalo cada 2 a 4 semanas y ajusta según el avance.
Esta información es general y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.
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