La diabetes mellitus ocurre cuando el páncreas del perro no produce suficiente insulina, la hormona que permite que el azúcar de la sangre (glucosa) entre en las células. Sin insulina, el azúcar se acumula en la sangre y el cuerpo no puede usarlo como energía. Es una enfermedad crónica pero controlable con tratamiento diario.

A quién afecta

Suele aparecer entre los 7 y 10 años, más en hembras no esterilizadas y en perros con sobrepeso o con pancreatitis previa. Algunas razas tienen más riesgo: caniche, schnauzer miniatura, bichón frisé, samoyedo, yorkshire terrier, pug, beagle y keeshond.

Síntomas

• Bebe mucha agua y orina mucho; puede empezar a orinarse dentro de casa.
• Come mucho, pero adelgaza.
• Cansancio y debilidad.
• Cataratas: los ojos se ponen blancos o grises en poco tiempo y puede quedar ciego.
• Infecciones urinarias o de piel que se repiten.

Diagnóstico

Con análisis de sangre y orina que muestran glucosa alta de forma persistente y glucosa en la orina. El veterinario también busca enfermedades asociadas, como infecciones urinarias, pancreatitis o síndrome de Cushing.

Tratamiento

• Inyecciones de insulina, normalmente dos veces al día, después de las comidas. Se aplican bajo la piel con agujas muy finas y la mayoría de los perros las tolera bien. En perros, a diferencia de los gatos, la diabetes casi nunca desaparece: el tratamiento es de por vida.
• Alimentación regular: mismas cantidades y horarios todos los días, con un alimento rico en fibra o una dieta veterinaria para diabéticos. Evita premios con azúcar.
• Ejercicio moderado y constante, sin grandes cambios de un día a otro.
• En hembras, la esterilización, porque las hormonas del celo dificultan el control.
• Controles periódicos: curvas de glucosa, mediciones en casa o sensores de glucosa, según indique el veterinario.

Señales de alarma

• Hipoglucemia (azúcar demasiado baja, por exceso de insulina): temblores, tambaleo, desorientación, convulsiones. Frota un poco de miel o jarabe en sus encías y llévalo al veterinario de inmediato.
• Cetoacidosis diabética: vómitos, decaimiento intenso, no come, aliento con olor a fruta o a acetona. Es una urgencia.
• Si no come, no le pongas la dosis completa de insulina sin consultar.

Con un buen control, los perros diabéticos pueden vivir muchos años con buena calidad de vida.