Es un perro gigante, macizo, armónico y muy fuerte, de cabeza grande, orejas caídas, labios colgantes y una doble papada característica. Su paso es elegante y tranquilo.

Su pelo es semilargo, denso y grueso. Los colores más comunes son el leonado, el rojo y el lobero (mezcla de grises), y también el negro y el atigrado, con o sin manchas blancas.

Necesita alrededor de una hora diaria de paseo o juego en un terreno amplio y bien cercado. No está hecho para correr largas distancias.

Cepíllalo una vez por semana, y más en la muda de primavera y otoño. Revisa los pliegues del cuello por si hay humedad o mal olor, y limpia sus orejas cada dos o tres semanas.

Las guías de raza mencionan sobre todo:

• Torsión gástrica, como otros perros gigantes de pecho profundo; es una urgencia.
• Displasia de cadera.
• Mielopatía degenerativa, que suele aparecer hacia los 8 o 9 años.
• Infecciones de piel en los pliegues y otitis (ver otitis en perros).
• Sobrepeso, que sobrecarga sus articulaciones.

La esterilización, las vacunas y la desparasitación al día son tan importantes como en cualquier otro perro.

El mastín español necesita un alimento completo y equilibrado para perros gigantes, repartido en varias comidas pequeñas; en cachorros, una fórmula para razas grandes que favorezca un crecimiento lento. Usa un comedero lento y no lo alimentes justo antes ni después del ejercicio intenso.

Agua fresca siempre disponible. Nunca le des chocolate, uvas, pasas, cebolla, ajo, xilitol ni huesos cocidos. Ver intoxicaciones en perros.

• Acompañó durante siglos a los rebaños de la Mesta, la poderosa asociación de pastores creada en Castilla en 1273.
• Se le llamó «perro merinero» por proteger a las ovejas merinas.
• Sus carlancas, collares con púas de hierro, lo protegían de las mordidas de los lobos en el cuello.