Es un pez de cuerpo alargado y fino, con una banda oscura lateral que recorre el cuerpo desde el hocico hasta la cola. El macho adulto se vuelve de un rojo intenso, sobre todo en época de cortejo; la hembra es más clara, de tonos pardos o rojizos apagados, y algo más redondeada.

El macho es algo más pequeño y esbelto que la hembra. Aunque se le llama «barbo», hoy se clasifica en su propio género, Rohanella.

Un acuario de 60 litros o más es adecuado para un grupo. Prefiere agua limpia y estable, muchas plantas (también flotantes, para dar sombra), madera y escondites. Mantén la temperatura entre 23 y 27 °C.

Es un pez resistente, pero necesita un acuario ya estable: revisa el ciclado del acuario y mide el agua con regularidad (test de agua). Tapa el acuario, porque puede saltar.

Sus problemas más frecuentes son:

• Punto blanco (Ichthyophthirius) tras cambios bruscos de temperatura o por estrés (ver punto blanco).
• Infecciones por mala calidad del agua o por heridas.
• Estrés si está solo, en un grupo pequeño o con compañeros agresivos, lo que lo vuelve más vulnerable.

La mejor prevención es un agua estable, un grupo suficiente y la cuarentena de los peces nuevos.

Es omnívoro: acepta escamas, gránulos de calidad y, de vez en cuando, alimento vivo o congelado, como artemia o larvas de mosquito. También le sientan bien las verduras, como espirulina o guisantes sin piel.

Ofrece pequeñas cantidades una o dos veces al día, solo lo que coma en un par de minutos.

• El macho se vuelve más rojo cuando corteja a la hembra, y de ahí le viene el nombre de «cereza».
• Su nombre científico, titteya, procede del nombre que recibe este pez en cingalés, el idioma de Sri Lanka.