Hongos en peces de acuario
Cómo reconocer el «moho» blanco en un pez, por qué casi nunca aparece solo y cómo distinguirlo de una infección bacteriana más grave.
Lo esencial
- Lo que se llama «hongo» en peces suele ser un moho acuático (Saprolegnia y parientes) que aparece sobre una herida o en un pez debilitado.
- Se ve como mechones blancos o grisáceos, como algodón, en la piel, las aletas o la boca.
- Una infección bacteriana llamada columnaris puede parecerse mucho y es más grave: avanza deprisa.
- Casi siempre hay una causa de fondo: mala calidad del agua, heridas o estrés.
- Si hay dudas del diagnóstico o el pez empeora, consulta con un veterinario de peces.
Cuando un pez muestra manchas blancas algodonosas, mucha gente piensa en un «hongo». Sin embargo, lo que se ve puede ser cosas distintas, y acertar cambia el tratamiento. Esta guía te ayuda a distinguirlas; para otras enfermedades revisa las enfermedades comunes de los peces.
Qué es y por qué aparece
El «hongo» de los peces suele ser un moho acuático (oomiceto), como Saprolegnia, que está presente en casi cualquier agua dulce. Normalmente no ataca a un pez sano: se instala sobre heridas, huevos muertos o tejido dañado, o en peces estresados o debilitados.
- Heridas por peleas, redes o decoración con bordes ásperos.
- Mala calidad del agua (ver test de agua).
- Temperaturas inadecuadas o cambios bruscos.
- Peces enfermos de otra cosa, como parásitos.
Síntomas
- Mechones blancos, grisáceos o algo marrones, como algodón, sobre la piel, las aletas o las agallas.
- Si el pez está debilitado: poco apetito, aislamiento, nado lento.
- Los huevos infértiles de los peces pueden cubrirse de moho blanco.
Un punto blanco (ich) se ve distinto: son puntitos pequeños como granos de sal (ver punto blanco).
Columnaris: el parecido peligroso
La columnaris es una enfermedad bacteriana (Flavobacterium columnare) que puede producir manchas blanquecinas, grisáceas o amarillentas en la boca, la piel o las aletas, a veces con aspecto de algodón y con zonas rojas o erosionadas alrededor. Puede avanzar muy rápido y, en sus formas agudas, matar al pez en uno o pocos días.
- Una mancha algodonosa en la boca de un pez que no come muy bien debe sospecharse de columnaris.
- La columnaris suele necesitar antibióticos, que en muchos países se obtienen con receta veterinaria.
Por eso, si el pez empeora en uno o dos días, no sigas probando remedios: pide ayuda profesional.
Qué hacer
- Mide el agua (amoníaco, nitritos, nitratos, temperatura, pH) y corrige lo que esté mal, con cambios de agua regulares.
- Retira posibles causas: decoración áspera, compañeros agresivos, restos de comida.
- Si el caso es leve y el pez come, pasa al pez a un tanque hospital con agua limpia para tratarlo con tranquilidad.
- Usa un producto antifúngico para acuario siguiendo exactamente la etiqueta, y no lo mezcles con otros medicamentos.
- Si hay llagas, enrojecimiento o el pez no come, consulta con un veterinario de peces por una posible infección bacteriana.
La sal de acuario se usa a veces como apoyo, pero no la toleran bien todos los peces (los peces sin escamas, como las corydoras, y algunos tetras son sensibles) ni muchas plantas, y exige calcular la dosis con cuidado.
Cómo prevenirlo
- Mantén un agua estable y limpia con mantenimiento regular.
- Haz cuarentena a los peces nuevos.
- Evita decoraciones con bordes cortantes (ver decoración segura).
- No sobrealimentes: los restos de comida ensucian el agua.
- Evita las peleas con suficiente espacio y compañeros compatibles.
Cuándo actuar de inmediato
- Manchas algodonosas en la boca o en el cuerpo con llagas rojas: puede ser columnaris; consulta de inmediato a un veterinario de peces.
- Pez que no come, respira rápido o se queda en el fondo: mide el agua y pide ayuda.
- Varios peces con síntomas a la vez: es probable que haya un problema del agua; haz un cambio de agua y revisa los parámetros.
- El pez no mejora a los dos o tres días de tratamiento: no cambies de producto sin criterio; consulta a un profesional.
Última revisión: 5 de noviembre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿El hongo de los peces es contagioso?
El moho suele atacar a peces ya debilitados o con heridas, y no suele contagiar a peces sanos; la columnaris, en cambio, sí es contagiosa.
¿Cómo distingo el hongo de la columnaris?
Es difícil: la columnaris avanza más rápido y puede formar manchas pálidas o amarillentas, llagas y a veces una banda clara alrededor del lomo, como una «silla de montar»; si dudas, consulta con un veterinario de peces.
¿Qué diferencia hay con el punto blanco?
El punto blanco son puntitos pequeños como sal; el hongo son mechones algodonosos.
¿Sirve la sal de acuario?
A veces se usa como apoyo, pero no todos los peces ni plantas la toleran; úsala con cuidado y con la dosis correcta.
¿Puedo tratar al pez en el acuario principal?
Es mejor un tanque hospital, para no dañar a otros peces, a las plantas ni a las bacterias del filtro.
¿Los huevos con moho contagian a los otros?
El moho se instala sobre huevos muertos y puede extenderse a los vecinos sanos, por lo que conviene retirarlos.
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Actualizado: noviembre de 2026 · Fuentes: SRAC Publication No. 479, Durborow, Thune, Hawke y Camus, «Columnaris Disease: A Bacterial Infection Caused by Flavobacterium columnare»; Alaska Department of Fish and Game, «Saprolegniasis – Cotton Wool Disease». Foto: AverageWalrus (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons. Esta guía es informativa.