Los peces viven dentro de lo que no ves: el agua puede parecer limpia y tener amoníaco o nitritos en niveles peligrosos. Un test de agua te dice qué ocurre antes de que los peces se enfermen. Es la herramienta más útil para un principiante.

Qué tests necesitas

• Amoníaco (NH₃/NH₄⁺): lo producen los peces y la comida sin comer. Es muy tóxico.
• Nitritos (NO₂): los forman las bacterias al transformar el amoníaco. También son tóxicos.
• Nitratos (NO₃): son el resultado final del ciclo; son mucho menos tóxicos, pero se acumulan (ver el ciclado del acuario).
• pH: indica si el agua es ácida o alcalina. Importa más que sea estable que el número exacto (ver el agua del acuario).
• Dureza (GH y KH): útil cuando el pH sube y baja, o si tienes camarones, caracoles o peces de aguas blandas.

Test de gotas o tiras

Los tests de gotas (reactivos líquidos) son más precisos y suelen salir más baratos por medición. Las tiras son rápidas y cómodas, pero su lectura es menos exacta, sobre todo con el amoníaco, y se estropean con la humedad. Si empiezas, un kit de gotas para amoníaco, nitritos, nitratos y pH es una buena inversión.

Cómo medir bien

• Toma el agua de la mitad del acuario, no de la superficie ni del fondo.
• Enjuaga el tubo de prueba con agua del acuario antes de usarlo.
• Agita bien los frascos de reactivo y pon el número exacto de gotas que indique el fabricante.
• Respeta el tiempo de espera y compara el color con luz natural o blanca, sobre un fondo blanco.
• Revisa la fecha de caducidad: un reactivo vencido da resultados falsos.

Cómo leer los resultados

• Amoníaco: debe ser 0 en un acuario ciclado con peces. Cualquier valor por encima de cero es una señal de problema, y es más peligroso cuanto más alto es el pH y la temperatura.
• Nitritos: también 0. Los nitritos dificultan que la sangre transporte oxígeno, y los peces boquean aunque el agua esté oxigenada.
• Nitratos: en agua dulce se suele recomendar mantenerlos por debajo de unos 40 mg/L (ppm), y mejor aún por debajo de 20. Si suben, haz cambios de agua más frecuentes o más grandes y revisa si estás dando demasiada comida.
• pH: la mayoría de los peces comunitarios toleran un rango amplio si el valor es estable. Evita cambios bruscos.

En un acuario nuevo todavía sin ciclar es normal que el amoníaco y luego los nitritos aparezcan: sigue la guía del ciclado y mide con más frecuencia.

Cuándo medir

• Acuario nuevo, durante el ciclado: cada uno o dos días.
• Acuario estable: una vez por semana, antes del cambio de agua.
• Siempre que añadas peces nuevos, un pez se vea decaído, boquee o mueran peces sin causa clara.
• Después de limpiar o cambiar el filtro, o de un medicamento.

Errores frecuentes

• Cambiar toda el agua de golpe: provoca cambios bruscos de temperatura, pH y dureza que estresan a los peces. Mejor cambios parciales.
• Fiarse del aspecto del agua: clara no significa sana.
• Usar tests caducados o mal guardados.
• Olvidar el agua de la llave: algunas empresas añaden cloramina, que debe neutralizarse con un acondicionador que indique expresamente que la trata. Al romperla se libera algo de amoníaco; algunos acondicionadores lo fijan temporalmente en una forma menos tóxica que ciertos tests (sobre todo los de tipo Nessler) siguen marcando como amoníaco. Lee las indicaciones del acondicionador y del test antes de interpretar la lectura.
• Medir solo cuando hay un problema: la rutina semanal permite detectar cambios a tiempo.

Anota los resultados en un cuaderno o en el móvil: ver cómo cambian te ayuda a decidir la frecuencia de los cambios de agua (ver el mantenimiento del acuario). Si un pez muestra manchas o conductas raras con el agua en orden, consulta las enfermedades comunes de los peces.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.