La higiene del perro va mucho más allá de que huela bien. Revisar con regularidad su piel, pelo, uñas, boca y oídos te permite descubrir a tiempo garrapatas, heridas, sarro u otitis. La clave es crear una rutina corta y frecuente, asociada a premios y caricias, para que tu perro la acepte con tranquilidad.

1. El baño: cada cuánto y cómo

• No hay una frecuencia fija: en general basta con bañarlo cuando está sucio o huele mal. Bañarlo con demasiada frecuencia puede resecar su piel.
• Usa siempre champú específico para perros; los productos para personas pueden irritar su piel.
• Conviene usar agua tibia. Moja y enjabona del cuello hacia la cola, evitando ojos, nariz y el interior de las orejas.
• Enjuaga a fondo: los restos de champú pueden causar picazón.
• Sécalo bien con toalla y, si tolera el secador, úsalo a temperatura baja y a distancia. Presta atención a los pliegues de la piel, las axilas y entre los dedos, donde la humedad puede favorecer irritaciones e infecciones.

2. Cepillado del pelo

• Pelo corto: en general basta con un cepillado semanal con un guante de goma o un cepillo de cerdas.
• Pelo largo, sedoso u ondulado: conviene cepillarlo a diario. Pelo rizado: 2 o 3 veces por semana. Así se evitan nudos que pueden tirar de la piel y retener suciedad.
• Doble capa: en épocas de muda necesita cepillados más seguidos para retirar el pelo muerto. No conviene raparlo sin indicación profesional, porque su manto le ayuda a regular la temperatura.
• Cepilla en la dirección del pelo y desenreda los nudos con los dedos o un peine, sujetando la base para no dar tirones. Si hay nudos muy apretados, mejor que los retire un peluquero canino.
• Aprovecha para revisar la piel: enrojecimiento, bultos, pulgas o garrapatas.

3. Uñas: cortarlas sin hacerle daño

• Una señal práctica de que están largas es que suenan al caminar sobre suelo duro. Las uñas largas pueden alterar la postura, engancharse y romperse.
• La frecuencia depende del perro: los que caminan mucho sobre superficies duras las desgastan solos, mientras que otros necesitan que se las recortes con regularidad.
• Usa un cortaúñas para perros bien afilado y corta solo la punta. Dentro de la uña hay una zona con vasos sanguíneos y nervios (en uñas claras se ve rosada): si la cortas, sangrará y le dolerá.
• En uñas oscuras, corta poco a poco, en pequeños trozos.
• Si sangra, mantén la calma, presiona con firmeza con una gasa o apósito estéril limpio y avisa al veterinario.
• No olvides los espolones: suelen no tocar el suelo y por eso no se desgastan, así que hay que revisarlos y recortarlos como el resto de las uñas.
• Si se pone muy nervioso, pide ayuda al veterinario o al peluquero.

4. Dientes: la parte más olvidada

• La enfermedad dental es muy común en perros adultos y puede causar dolor, mal aliento y pérdida de piezas. Más información en enfermedad dental en perros.
• Lo ideal es cepillar los dientes a diario con pasta para perros.
• Usa un cepillo para perros o un dedal de silicona y pasta dental para perros. Las pastas para personas no deben usarse: el perro las traga y algunas contienen xilitol.
• Empieza dejando que pruebe la pasta, luego frota unos segundos las caras externas de los dientes y aumenta el tiempo de forma gradual.
• Mal aliento intenso, sarro visible, encías rojas o sangrantes, o dificultad para masticar son motivo de consulta. El sarro ya formado solo se elimina con una limpieza profesional.

5. Oídos y ojos

• Revisa los oídos con regularidad: deben verse limpios, sin enrojecimiento ni mal olor.
• Límpialos solo si hay suciedad visible, con el producto que te recomiende tu veterinario.
• Nunca introduzcas cotonetes en el canal auditivo: puedes empujar la suciedad hacia dentro o dañar el oído.
• Los perros que nadan con frecuencia o tienen mucho pelo en las orejas tienen más tendencia a las otitis: sécales bien las orejas tras el baño o la piscina.
• Sacudir la cabeza, rascarse las orejas, mal olor, secreción o enrojecimiento indican que debe verlo el veterinario; puede deberse a otitis, alergias, parásitos u otras causas.
• En los ojos, puedes retirar las legañas con una gasa humedecida en agua tibia, una para cada ojo. El enrojecimiento, el lagrimeo abundante o mantener el ojo cerrado son motivo de consulta.

6. Otros cuidados de higiene

• Patas: después de los paseos revisa las almohadillas y entre los dedos en busca de heridas, espigas o restos de suciedad. En perros de pelo largo, recorta el pelo que crece entre las almohadillas para que no resbalen.
• Glándulas anales: no es necesario vaciarlas en casa de forma rutinaria. Si arrastra el trasero por el suelo o se lame mucho la zona, consulta al veterinario.
• Parásitos externos: pulgas y garrapatas se previenen con un plan de desparasitación pautado por tu veterinario.