Muchos perros esconden el malestar hasta que el problema está avanzado. Conocer las señales de alerta en perros te ayuda a decidir con rapidez si necesitas una urgencia veterinaria o si basta con pedir hora en los próximos días. Ante la duda, llama a tu clínica y describe lo que ves: te orientarán sobre cuán rápido acudir.

1. Urgencias: ve al veterinario de inmediato

• Dificultad para respirar, respiración muy rápida en reposo o con la boca abierta de forma anormal.
• Encías pálidas, azuladas o grisáceas.
• Colapso, desmayo, debilidad repentina o incapacidad para ponerse de pie.
• Una convulsión que dura más de 5 minutos o varias seguidas. La primera convulsión también requiere revisión veterinaria.
• Abdomen hinchado con arcadas sin lograr vomitar, inquietud y babeo: puede ser una dilatación y torsión de estómago, sobre todo en razas grandes.
• Intento repetido de orinar sin que salga orina.
• Sospecha de intoxicación, aunque parezca estar bien.
• Atropello, caída o golpe fuerte, aunque no veas heridas.
• Sangrado abundante que no se detiene, heridas profundas o lesiones en los ojos.
• Vómitos repetidos o con sangre, decaimiento, dolor o abdomen hinchado; diarrea con sangre. En cachorros, perros mayores o enfermos, ante cualquier vómito.
• Durante un parto, si la perra empuja con fuerza durante 20 a 30 minutos sin que nazca un cachorro, o aparece una descarga verde espesa sin cachorro.
• Signos de golpe de calor (ver más abajo).

2. Consulta pronto (en uno o dos días)

• Vómitos que duran más de 24 horas o diarrea que no mejora, aunque esté animado.
• Falta de apetito durante más de un día, o acompañada de otros síntomas.
• Beber u orinar mucho más de lo habitual.
• Tos persistente, estornudos frecuentes o secreción nasal.
• Cojera que no mejora en uno o dos días.
• Bultos nuevos o heridas que no cicatrizan.
• Mal aliento fuerte, sacudidas de cabeza o mal olor en los oídos.

Si no sabes si esperar, revisa nuestra guía sobre cuándo llevar a tu mascota al veterinario.

3. Cómo reconocer el dolor

Presta atención a:

• Jadeo en reposo, temblores o inquietud.
• Postura encorvada, cabeza baja o resistencia a moverse, saltar o subir escaleras.
• Lamerse, morderse o mirarse una zona concreta del cuerpo.
• Quejidos, gruñidos o intentos de morder cuando lo tocas en un lugar específico.
• Esconderse o buscar aislarse.
• Cambios en el apetito, en el sueño o en la forma de caminar.

Nunca le des analgésicos de uso humano: algunos analgésicos y antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno, paracetamol) pueden ser muy tóxicos para los perros, incluso en dosis pequeñas o repetidas. Cualquier tratamiento debe indicarlo el veterinario.

4. Señales digestivas, respiratorias y urinarias

• Digestivas: un vómito aislado en un perro que sigue animado puede no ser grave; revisa en las secciones anteriores cuándo consultar.
• Respiratorias: fíjate en cómo respira mientras duerme o descansa. Si notas esfuerzo, respiración ruidosa nueva, tos con dificultad respiratoria o encías de color anormal, consulta de urgencia. En razas braquicéfalas, los ronquidos y ruidos al respirar no deben considerarse normales sin más.
• Urinarias: orinar con frecuencia y en poca cantidad, sangre en la orina, esfuerzo al orinar o accidentes en casa en un perro que no los tenía conviene consultarlos.

5. Cambios de comportamiento

• Si de repente se vuelve agresivo, miedoso o irritable, puede sentir dolor o malestar.
• Decaimiento o desinterés por el paseo y el juego merecen una revisión.
• En perros mayores, la desorientación, dar vueltas sin sentido, cambios en el ciclo de sueño o accidentes en casa pueden deberse a problemas de salud, no solo a la edad.

6. Golpe de calor: qué hacer

Señales: jadeo muy intenso, babeo abundante, encías rojas oscuras, debilidad, tambaleo, vómitos o diarrea, y en casos graves colapso o convulsiones.

1. Llévalo de inmediato a la sombra o a un lugar fresco.
2. Enfríalo de inmediato: vierte agua más fresca que su cuerpo (puede ser del grifo, no hace falta hielo) sobre el cuello, el abdomen y los muslos, evitando la cabeza, y ponle un ventilador o corriente de aire.
3. No lo cubras con toallas mojadas, porque retienen calor. A un perro inconsciente o con enfermedades no lo sumerjas: rocíalo.
4. Avisa a la clínica y, una vez enfriado, trasládalo en un vehículo fresco y ventilado, ofreciéndole agua. Llévalo aunque parezca recuperarse: el golpe de calor puede dañar órganos internos.

7. Prepárate antes de que ocurra

• Ten anotados el teléfono de tu veterinario y el de una clínica de urgencias 24 horas cercana.
• Conoce lo normal en tu perro: color de encías (rosado en la mayoría, aunque algunos las tienen pigmentadas), forma de respirar en reposo, apetito y hábitos.
• La temperatura rectal normal de un perro adulto ronda los 37,5 a 39,2 °C; mídela solo con un termómetro propio para él y si sabes hacerlo con seguridad.
• Ten un botiquín de primeros auxilios para mascotas.
• Ante una posible intoxicación, guarda el envase o restos de lo ingerido y no induzcas el vómito sin indicación veterinaria. Más información en intoxicaciones en perros.
• Consulta también nuestra sección de enfermedades caninas.