Es un perro gigante, de huesos fuertes y cuerpo macizo, de cabeza ancha, ojos pequeños y oscuros, orejas pequeñas y caídas, y una cola gruesa que usa como timón al nadar. Sus patas son grandes y palmeadas.

Su pelo es doble: un subpelo suave y denso y un pelo exterior largo, liso y aceitoso que repele el agua. Los colores aceptados son negro, marrón y blanco y negro; este último se conoce como «Landseer».

Necesita paseos diarios moderados y, si es posible, oportunidades para nadar, que es su ejercicio favorito. Tolera muy mal el calor: necesita sombra, agua fresca y un lugar fresco. Mientras crece, evita saltos y escaleras.

Su pelo necesita cepillado varias veces por semana y a diario durante la muda. Ten un paño a mano: babea bastante.

Como otras razas gigantes, tiene varios problemas de salud a vigilar:

• Displasia de cadera y de codo.
• Estenosis subaórtica, una enfermedad cardíaca hereditaria.
• Cistinuria, que causa cálculos urinarios; ver cistitis en perros.
• Torsión gástrica y golpe de calor.

La esterilización, las vacunas y la desparasitación al día son tan importantes como en cualquier otro perro.

Necesita un alimento para cachorros y adultos de razas gigantes, que asegure un crecimiento lento y sano, repartido en dos o tres comidas. Controla su peso: el sobrepeso daña sus articulaciones.

Agua fresca siempre disponible. Nunca le des chocolate, uvas, pasas, cebolla, ajo, xilitol ni huesos cocidos. Ver intoxicaciones en perros.

• Seaman, un terranova, acompañó a Lewis y Clark en su famosa expedición por el oeste de Estados Unidos (1803–1806).
• Nana, la niñera de los niños Darling en «Peter Pan», de J. M. Barrie, es una terranova; en la película de Disney se dibujó como un san bernardo.
• Boatswain, el perro al que Lord Byron dedicó un famoso epitafio, era un terranova.