Tiene un cuerpo alto y comprimido lateralmente, con una aleta anal muy larga. El macho tiene la aleta dorsal larga y puntiaguda; en la hembra es más corta y redondeada, y su vientre más abultado. Sus aletas pélvicas se han transformado en dos filamentos finos que usa como órganos del tacto. Las «tres manchas» son una en el centro del cuerpo, otra en la base de la cola y el propio ojo.

Como otros gouramis, posee el órgano del laberinto, que le permite respirar aire de la superficie. Se venden varias formas de color de esta misma especie, como la azul, la dorada, la opalina (cosby) o la plateada.

Necesita un acuario de 100 litros o más, con plantas (también flotantes), escondites y espacio libre para nadar. Mantén la temperatura entre 22 y 28 °C y un flujo suave.

Deja una pequeña cámara de aire entre la tapa y el agua: lo necesita para respirar con su órgano del laberinto. Ver el ciclado del acuario y el test de agua.

Sus problemas más frecuentes son:

• Punto blanco (Ichthyophthirius) tras cambios bruscos de temperatura (ver punto blanco).
• Infecciones bacterianas por mala calidad del agua o por heridas de peleas.
• Estrés por acoso entre machos o por un acuario pequeño.

La mejor prevención es un agua estable y limpia, espacio suficiente y la cuarentena de los peces nuevos.

Es omnívoro: come escamas y gránulos de calidad, y se complementa con alimento vivo o congelado, como artemia o larvas de mosquito, y con algo de vegetal.

Suele aceptar comida de la superficie sin problema. Ofrece pequeñas cantidades una o dos veces al día.

• Usa el órgano del laberinto para tomar aire directamente de la superficie.
• Sus aletas pélvicas, finas como hilos, funcionan como «antenas» para tantear el entorno.