Un acuario de arrecife combina peces, invertebrados y corales. Los corales son más exigentes con el agua que los peces, por eso conviene tener un acuario maduro y estable antes de comprarlos (ver cómo empezar un acuario marino y roca viva).

Tipos de coral

• Blandos: sin esqueleto rígido, como los corales de cuero y los xenia. En la práctica se agrupan con ellos las setas (coralimorfos) y los zoántidos, que tampoco tienen esqueleto.
• LPS (pólipos grandes): tienen esqueleto de carbonato de calcio y pólipos carnosos, como el coral martillo y la antorcha.
• SPS (pólipos pequeños): ramificados, como los acropora. Son los más exigentes y no son para empezar.

Corales fáciles

• Corales de seta (Discosoma, Rhodactis): toleran poca luz y poco flujo, aunque pueden extenderse.
• Corales de cuero (Sarcophyton, Sinularia): resistentes, pero liberan sustancias que pueden afectar a otros corales; usa carbón activado y haz cambios de agua regulares.
• Xenia: crece con facilidad, hasta el punto de convertirse en plaga.
• Zoántidos y pólipos de estrella (estos últimos invaden la roca con facilidad): fáciles y coloridos, con la precaución de seguridad que verás más abajo.
• Algunos LPS (como el coral martillo o la antorcha): vistosos, pero con tentáculos que pican a vecinos.

Parámetros

Valores habituales de referencia para arrecife (consulta los de cada fabricante y especie):

• Temperatura: 24 a 27 °C, sin cambios bruscos.
• Salinidad: densidad de 1,024 a 1,026 (ver salinidad).
• Alcalinidad: unos 7 a 11 dKH, lo más estable posible.
• Calcio: unos 400 a 450 mg/L; magnesio: unos 1250 a 1350 mg/L.
• Nitratos y fosfatos: bajos, pero no en cero absoluto.

La estabilidad es más importante que alcanzar el valor «perfecto»: los cambios rápidos dañan a los corales (ver test de agua).

Luz y flujo

Los corales con algas simbiontes necesitan luz adecuada. Los blandos y las setas toleran luz media o baja; los LPS piden luz media o alta, y los SPS luz fuerte. Un flujo de agua suave a moderado, que mueva el coral sin aplastarlo, ayuda a eliminar residuos y a llevar alimento. Aumenta la intensidad de la luz poco a poco para evitar quemaduras.

Aclimatación

1. Flota la bolsa unos 15 minutos para igualar la temperatura.
2. Si el coral viene de un acuario con otra salinidad, añade agua del tuyo poco a poco durante 30 a 60 minutos.
3. Colócalo en un lugar con luz baja y sube después de unos días.
4. No lo expongas al aire más de lo imprescindible.
5. Comprueba que cabe: ten en cuenta cuánto crecerá y a qué vecinos podría picar.

Seguridad con los zoántidos

Algunos zoántidos y palitoas (Palythoa) pueden contener palitoxina, una toxina muy potente. Hay casos documentados de intoxicación por contacto con la piel o con heridas, por salpicaduras en los ojos y por inhalar el vapor o las gotitas que se forman al hervir, limpiar con vapor, cepillar o raspar rocas con estos corales. Manipúlalos siempre bajo el agua y con guantes gruesos y gafas de protección (mascarilla si vas a retirar colonias); no los saques del agua más de lo imprescindible; no te toques los ojos ni la boca; y lávate bien las manos. No hiervas, cepilles, raspes, laves a presión ni metas en el microondas una roca con zoántidos o Palythoa, ni la dejes fuera del agua bajo una luz potente. Si hay síntomas, busca atención médica urgente.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.