La roca viva es la base de muchos acuarios marinos. Sirve de escondite, de superficie para la fijación de corales y de filtro biológico. Esta guía complementa la de cómo empezar un acuario marino.

Qué es la roca viva

Es roca de origen marino, formada sobre todo por restos de coral y carbonato de calcio, cuya superficie y poros han sido colonizados por bacterias, algas coralinas rosadas, esponjas, gusanos y otros pequeños organismos. Las bacterias de sus poros transforman los desechos de los peces: el amoníaco pasa a nitrito y después a nitrato (ver el ciclado del acuario). En los poros más profundos, con poco oxígeno, otras bacterias pueden reducir parte del nitrato.

Roca viva o roca seca

• Roca viva: viene con organismos desde el principio, por lo que acelera la maduración del acuario. Puede traer polizones indeseados.
• Roca seca (dry rock): es roca marina o artificial sin vida, que se coloniza poco a poco con bacterias en el propio acuario. Es más barata, no trae plagas y se puede sembrar con un trozo pequeño de roca viva. Tarda más en madurar.
• Roca viva de acuicultura (maricultura): se hace sumergiendo roca seca en el mar o en tanques durante meses. Suele ser una opción más sostenible que la roca extraída del arrecife.

La extracción de roca viva y coral del medio natural está regulada y en algunos lugares está prohibida. Pregunta en la tienda por el origen y compra roca cultivada o roca seca cuando sea posible.

Cuánta poner

La referencia clásica es de 1 a 2 libras por galón, es decir, unos 0,12 a 0,24 kg por litro (aproximadamente 1 kg por cada 4 a 8 litros). Hoy, con roca seca muy porosa y diseños abiertos, muchos acuaristas usan menos. Depende de la porosidad de la roca y del diseño. Más importante que el peso es dejar espacio para que el agua circule alrededor de todas las piezas: las rocas apiladas contra el cristal acumulan restos.

Cómo curarla

Durante el transporte, parte de los organismos de la roca viva muere y se descompone, y eso libera amoníaco. Por eso se «cura» antes de usarla:

1. Colócala en un recipiente aparte o en el propio acuario si todavía no tiene animales, con agua salada preparada con agua de ósmosis (ver salinidad del acuario marino), calefactor, bomba de circulación y, si puedes, a oscuras. Desenchufa el calefactor y la bomba antes de meter las manos en el agua.
2. Mide el amoníaco y los nitritos cada pocos días (ver test de agua). Si suben, haz cambios de agua. Cepilla con suavidad la roca bajo el agua y sifona los restos que se depositen en el fondo.
3. Cuando el amoníaco y los nitritos lleguen a cero y se mantengan así, la roca está curada.
4. El proceso suele durar de una a cuatro semanas, según la cantidad de materia que muera.

Si la roca llegó ya curada y nunca estuvo fuera del agua, el proceso puede ser mucho más corto, pero conviene medir igualmente.

Polizones

• Habituales y útiles: algas coralinas, pequeños crustáceos, gusanos de cerdas (bristleworms) pequeños, que pueden clavar sus cerdas en la piel (no los toques sin guantes), caracoles.
• Indeseados: anémonas aiptasia o «anémonas de cristal» (se multiplican y pican a los corales), cangrejos grandes que atacan a los peces, camarones mantis y algunas algas.

Los camarones mantis pueden matar peces y crustáceos, y las especies grandes incluso agrietar el cristal. Si oyes chasquidos o golpes secos en la roca (también pueden ser de un camarón pistola, inofensivo) o ves un animal con ojos grandes y garras, consulta a la tienda para retirarlo.

Cómo colocarla

• Coloca la roca antes que la arena, sobre el cristal del fondo, y comprueba que no pueda moverse (ver rocas para acuario).
• Haz arcos y cuevas, con aberturas para los peces y para la circulación del agua.
• Fija las piezas entre sí con pegamento marino o varillas de acrílico.
• Evita formar un muro compacto: deja huecos para que el agua circule entre las rocas y por detrás.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.