La imagen del pez payaso entre los tentáculos de una anémona es una de las más conocidas del arrecife. En el acuario, sin embargo, la relación no es automática, y las anémonas son animales más delicados que los peces. Para conocer al pez, mira la ficha del pez payaso.

La relación simbiótica

En la naturaleza, los peces payaso (género Amphiprion) viven entre los tentáculos de anémonas, que tienen células urticantes. El pez está protegido de esas picaduras gracias a una capa mucosa y a una aclimatación gradual. A cambio, la anémona recibe protección frente a algunos depredadores, restos de comida del pez y, según estudios, más oxígeno por la noche (el pez la abanica y se mueve entre sus tentáculos) y nutrientes procedentes de sus desechos. Es una relación de beneficio mutuo.

¿Necesita el payaso una anémona?

No. Los payasos criados en cautividad viven bien sin anémona y es frecuente que adopten otros objetos o corales como «anfitrión», por ejemplo una bomba de agua, un coral blando o una piedra. Es un comportamiento natural; no es una señal de enfermedad. Comprar una anémona solo porque el pez la necesite no tiene sentido y puede costar la vida de la anémona.

Qué anémona elegir

• Anémona de punta de burbuja (Entacmaea quadricolor): es la anémona anfitriona más habitual en acuario y una de las más resistentes, aunque sigue necesitando un acuario maduro y estable. En la naturaleza la usan unas 14 especies de payaso, como el payaso tomate, el de Clark o el granate. El ocellaris y el percula no la usan en el mar, pero en acuario a menudo la aceptan.
• Otras especies (como Heteractis y Stichodactyla): algunas, como Heteractis magnifica o Stichodactyla gigantea, son difíciles de mantener, y las anémonas alfombra pueden superar el medio metro y capturar peces; no se recomiendan a principiantes.
• Aiptasia o «anémona de cristal»: no es una anémona decorativa; suele llegar como polizón en la roca viva. Es una plaga que se multiplica y pica a los corales.

Pide preferentemente una anémona de burbuja reproducida en acuario (hoy son comunes); las demás especies suelen capturarse en el medio natural. No compres una si la tienda no sabe de dónde procede.

Requisitos

• Acuario maduro: se aconseja esperar al menos seis meses después de ciclar el acuario, para que los parámetros sean estables (ver cómo empezar un acuario marino).
• Luz fuerte y de buena calidad, porque las anémonas viven de la fotosíntesis de sus algas simbiontes.
• Parámetros estables: salinidad, temperatura y nitratos bajos (ver salinidad).
• Espacio: una anémona se mueve hasta encontrar un lugar que le guste. Puede picar a los corales vecinos y también picar o comerse a peces pequeños que no sean payasos.
• Protege las bombas: usa rejillas en las tomas de agua, porque la anémona puede ser aspirada y morir.

Seguridad

Las picaduras de la mayoría de las anémonas ornamentales suelen causar solo un leve hormigueo en la piel de las manos, pero la reacción varía según la persona. Usa guantes para manipularlas, lávate bien las manos después y no te toques los ojos. Si aparecen dolor intenso, hinchazón, dificultad para respirar o una reacción alérgica, busca atención médica.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.