Casi todos los acuarios tienen algas en algún momento. Son organismos naturales que aprovechan la luz y los nutrientes del agua. Un poco de alga en el cristal o en las rocas no es un problema; cuando cubre plantas, decoración o enturbia el agua, es señal de que algo en el equilibrio del acuario hay que ajustar.

Por qué aparecen las algas

Las algas crecen cuando hay más luz y nutrientes de los que las plantas pueden aprovechar. Las causas más frecuentes son:

• Demasiadas horas de luz o sol directo (ver la guía de iluminación).
• Exceso de comida y de peces, que produce nitratos y fosfatos.
• Pocos cambios de agua o filtro sucio.
• Pocas plantas, o plantas que no crecen bien.
• En acuarios plantados con CO₂, un aporte irregular (ver CO₂ en el acuario).
• En un acuario recién montado, la maduración todavía no se ha estabilizado.

Tipos de algas

• Diatomeas (capa marrón): polvo marrón sobre el cristal, el sustrato y las hojas. Son muy comunes en acuarios nuevos y suelen desaparecer solas cuando el acuario madura. Se retiran con un paño o un cepillo.
• Algas verdes en el cristal: manchas verdes duras. Es lo normal en un acuario con luz; se quitan con una rasqueta o una esponja.
• Agua verde: el agua se vuelve verde por algas microscópicas en suspensión. Suele deberse a demasiada luz o a exceso de nutrientes.
• Algas filamentosas (pelo o hilos): hilos verdes que cuelgan de plantas y decoración. Indican exceso de nutrientes o luz.
• Alga barba negra: penachos oscuros en los bordes de las hojas y en la decoración. Es un alga roja que se asocia a niveles de CO₂ bajos o inestables, exceso de fosfatos y materia orgánica; también aparece en acuarios sin CO₂ añadido.
• Cianobacterias (alga azul-verdosa): aunque se llaman algas, son bacterias. Forman una capa viscosa, azul-verdosa o rojiza, con olor a tierra, sobre el sustrato y las plantas. Aparecen con poco movimiento del agua, acumulación de restos orgánicos y desequilibrios de nutrientes (a veces cuando los nitratos están muy bajos).

Cómo eliminarlas

1. Retira a mano todo lo que puedas: limpia el cristal, enrolla las algas filamentosas en un palito, sifonea la capa del fondo.
2. Reduce la luz a 6 u 8 horas durante unas semanas y quita el sol directo.
3. Reduce la comida y retira lo que sobre a los pocos minutos.
4. Haz cambios de agua semanales de aproximadamente el 25 a 30 % y limpia el filtro con agua del acuario.
5. Añade plantas de crecimiento rápido (plantas flotantes o de tallo), que compiten con las algas por los nutrientes. Mira la guía de plantas para acuario.
6. Mejora el movimiento del agua en las zonas muertas, sobre todo si hay cianobacterias.
7. Si hace falta, añade limpiadores adecuados al tamaño y tipo de tu acuario, como los caracoles y camarones (ver caracoles y camarones de acuario). Ayudan, pero no sustituyen el equilibrio.

En el agua verde, además, un filtro con esterilizador UV puede aclarar el agua. No suele hacer falta si se corrige la causa.

Cómo prevenirlas

• Mantén un horario de luz fijo con temporizador.
• Alimenta con pequeñas cantidades que los peces coman en uno o dos minutos.
• Haz cambios de agua regulares (ver mantenimiento del acuario) y mide nitratos de vez en cuando (ver test de agua).
• Planta densamente, sobre todo en acuarios nuevos.
• No pongas demasiados peces en el acuario.

Qué no hacer

• Dejar el acuario a oscuras muchos días sin criterio: puede dañar las plantas y no resuelve la causa.
• Usar algicidas químicos sin leer la etiqueta: pueden dañar plantas, camarones y caracoles, la descomposición de mucha alga muerta puede bajar el oxígeno, y no corrigen el origen del problema.
• Vaciar y limpiar todo el acuario: elimina bacterias beneficiosas.
• Pensar que un solo pez limpiador basta: los limpiadores ayudan, pero hay que corregir las causas.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.