Los gatos son expertos en disimular el malestar, así que muchas enfermedades pasan desapercibidas hasta que están avanzadas. Conocer las señales de alerta en gatos te ayuda a decidir si necesitas una urgencia veterinaria o si basta con pedir hora pronto. Ante la duda, llama a tu clínica y describe lo que ves: te orientarán sobre cuán rápido acudir. Los controles veterinarios periódicos también ayudan a detectar problemas antes de que den síntomas.

1. Urgencias: lleva al gato al veterinario de inmediato

• Dificultad para respirar, respiración rápida en reposo o respirar con la boca abierta.
• Entrar varias veces al arenero haciendo fuerza sin que salga orina, sobre todo en machos: puede ser una obstrucción urinaria.
• Parálisis o debilidad repentina de las patas traseras, sobre todo con dolor o llanto.
• Colapso, convulsiones o desorientación repentina.
• Encías pálidas o azuladas.
• Sospecha de intoxicación: lirios (incluso el polen o el agua del florero), antiparasitarios para perros, medicamentos humanos o productos químicos.
• Caídas desde altura, atropellos o golpes fuertes, aunque no veas heridas.
• Sangrado abundante, heridas profundas o lesiones en los ojos.
• Vómitos repetidos, vómitos con sangre o un gato que vomita y está decaído.

2. Consulta pronto al veterinario por tu gato

• Deja de comer durante más de un día, o come mucho menos. En los gatos, no comer puede derivar en complicaciones serias.
• Bebe u orina mucho más de lo habitual.
• Pierde peso sin causa aparente, aunque coma bien.
• Vómitos frecuentes, incluidos los de bolas de pelo, o diarrea que no mejora.
• Va al arenero con más frecuencia, orina poco cada vez, hay sangre en la orina o hace sus necesidades fuera del arenero.
• Mal aliento intenso, babeo o dificultad para comer.
• Estornudos, secreción nasal u ocular persistentes, o tos.
• Bultos nuevos o heridas que no cicatrizan.
• Deja de asearse o se acicala en exceso.

Si no sabes si esperar, revisa nuestra guía sobre cuándo llevar a tu mascota al veterinario.

3. Cómo reconocer el dolor en el gato

El dolor en los gatos suele ser discreto. Algunas señales que pueden indicarlo:

• Esconderse más de lo normal o mostrarse menos sociable.
• Postura encorvada, cabeza baja u ojos entrecerrados.
• Menos ganas de saltar, trepar o usar las escaleras.
• Hacer sus necesidades fuera del arenero, a veces porque le cuesta entrar en él.
• Pelaje descuidado o, al contrario, lamido insistente de una zona.
• Irritabilidad o reacciones agresivas al tocarlo.
• Cambios en el apetito o en el sueño.

Los veterinarios usan herramientas como la escala de expresiones faciales del dolor felino para evaluarlo. Si notas estos cambios, consulta.

4. Tóxicos frecuentes para el gato

• Lirios y otras plantas de las familias Lilium y Hemerocallis: pueden causar un daño renal grave.
• Antiparasitarios para perros con permetrina.
• Medicamentos de uso humano, como el paracetamol o los antiinflamatorios: algunos son muy tóxicos para los gatos incluso en pequeñas cantidades.
• Cebolla, ajo y otros alimentos de la familia Allium.
• Guarda también los productos de limpieza y otros químicos domésticos fuera de su alcance.

Ante una posible intoxicación, conviene guardar el envase o restos, llama al veterinario y no induzcas el vómito por tu cuenta.

5. Cambios de comportamiento en el gato

• Un gato que de repente se vuelve agresivo, miedoso o apático puede estar enfermo o con dolor.
• Maullar mucho más de lo habitual, sobre todo de noche, o mostrarse desorientado puede tener causas médicas, especialmente en gatos mayores.
• Los cambios en el uso del arenero (más viajes, esfuerzo, menos orina o heces duras) pueden ser señales de problemas de salud o de estrés.
• Anota desde cuándo pasa y con qué frecuencia: esa información ayuda al veterinario.

6. Golpe de calor en el gato

El golpe de calor puede ocurrir si el gato queda encerrado en un lugar caluroso, como un auto, un cobertizo o una habitación sin ventilación. Los gatos de cara chata, de pelo largo, obesos, muy mayores o muy jóvenes, o con enfermedades del corazón o los pulmones, tienen más riesgo.

• Señales: jadeo o respiración con la boca abierta, inquietud, babeo, encías muy rojas o muy pálidas, debilidad, vómitos, diarrea o tambaleo.
• Llévalo a un lugar fresco y ventilado, vierte agua fresca del grifo despacio sobre su cuerpo (evitando nariz y boca) y usa un ventilador; no lo cubras con toallas mojadas.
• Ofrécele agua sin forzarlo, llama al veterinario y trasládalo cuanto antes aunque parezca mejorar, con el aire acondicionado puesto o las ventanas abiertas.

7. Prepárate antes de que tu gato lo necesite

• Ten anotados el teléfono de tu veterinario y el de una clínica de urgencias cercana.
• Acostumbra a tu gato al transportín para que trasladarlo sea más fácil en una emergencia.
• Conoce lo normal en tu gato: su peso, apetito, cuánto bebe y cómo usa el arenero.
• Pésalo periódicamente: la pérdida de peso puede ser señal de enfermedad.
• Ten a mano un botiquín de primeros auxilios para mascotas.