Las espigas son las semillas secas de algunas plantas gramíneas silvestres que crecen en campos, orillas de caminos y parques. Tienen forma de arpón, con pequeños ganchos que solo les permiten avanzar hacia adelante. Por eso, cuando se enganchan en el pelo del perro, se clavan en la piel o entran en los oídos, la nariz o los ojos, y pueden seguir avanzando dentro del cuerpo. Son muy frecuentes a fines de primavera y en verano, cuando las plantas se secan.

Dónde se clavan y síntomas

• Oído: el perro sacude la cabeza de forma repentina e insistente, ladea la cabeza y se rasca. Puede causar otitis y romper el tímpano.
• Nariz: estornudos violentos y repentinos, a veces con sangrado por una fosa nasal. Si sigue dentro, aparecen secreciones con pus.
• Entre los dedos: se lame la pata, cojea y aparece un bulto o una herida que supura. Es el lugar más común.
• Ojo: lagrimeo, ojo cerrado, enrojecimiento y dolor. Ver conjuntivitis.
• Piel (axilas, ingle, cuello): bultos o abscesos que se repiten.
• Genitales: se lame mucho la zona.

En casos raros, una espiga puede migrar hacia el tórax, el abdomen o la columna y causar infecciones graves.

Qué hacer

• Si la ves enganchada en el pelo, retírala con cuidado.
• Si está clavada en la piel y se ve entera, puedes intentar sacarla con pinzas tirando hacia atrás; si se rompe o no sale, consulta.
• No intentes sacarla del oído, la nariz o el ojo: llévalo al veterinario el mismo día. Allí la extraen con instrumentos especiales, muchas veces con sedación.
• Ante estornudos o sacudidas de cabeza repentinas después de un paseo por el campo, sospecha de una espiga y consulta pronto: cuanto antes, más fácil es extraerla.

Prevención

• Evita los pastizales secos en temporada de espigas.
• Revisa a tu perro después de cada paseo: entre los dedos, las orejas, las axilas, la ingle y alrededor de los ojos.
• Mantén el pelo corto en las patas y alrededor de las orejas, sobre todo en razas de orejas caídas y pelo largo (cocker spaniel, springer spaniel, caniche, golden retriever).
• Cepíllalo al volver a casa.