La demodicosis, o sarna demodécica, es una enfermedad de la piel causada por un ácaro, Demodex canis. Este ácaro vive normalmente en los folículos del pelo de casi todos los perros sin causar problemas. La enfermedad aparece cuando el sistema inmunitario no logra controlarlo y los ácaros se multiplican en exceso.

¿Es contagiosa?

No. No se contagia a otros perros adultos, a los gatos ni a las personas. Los cachorros reciben los ácaros de su madre durante los primeros días de vida, lo que es normal. A diferencia de la sarna sarcóptica, no hace falta tratar a los demás animales de la casa.

Formas de demodicosis

• Localizada: pocas zonas pequeñas sin pelo, a menudo alrededor de los ojos, la boca o en las patas delanteras. Es común en perros jóvenes, de unos 3 meses a poco más de un año, y en muchos casos se cura sola a medida que madura su sistema inmunitario.
• Generalizada: muchas zonas afectadas o patas enteras, a menudo con infección. En cachorros suele tener un componente hereditario. En adultos que nunca la tuvieron suele indicar otra enfermedad que baja las defensas: hipotiroidismo, Cushing, cáncer o tratamientos con corticoides.
• Pododemodicosis: afecta solo las patas, con hinchazón y dolor; es de las formas más difíciles de tratar.

Síntomas

• Zonas sin pelo, con descamación.
• Piel enrojecida u oscurecida.
• Puntos negros (comedones).
• Al principio, poca o ninguna picazón; si se infecta, aparecen picazón, granos con pus, costras y mal olor.

Diagnóstico

El veterinario hace raspados profundos de la piel o arranca algunos pelos para ver los ácaros al microscopio. En adultos, además, busca la enfermedad de fondo con análisis de sangre y otras pruebas.

Tratamiento

• Las formas localizadas leves pueden solo vigilarse.
• Las generalizadas se tratan con antiparasitarios modernos (del grupo de las isoxazolinas, en comprimidos o masticables, u otros) muy eficaces, durante varios meses. Si el perro ha tenido convulsiones, hay que avisar al veterinario antes de usarlos. Algunos antiparasitarios antiguos, como la ivermectina, pueden ser peligrosos en razas tipo collie u ovejero (con la mutación MDR1): úsalos solo con indicación veterinaria.
• Antibióticos y baños medicados si hay infección.
• El tratamiento continúa hasta tener dos raspados negativos seguidos, separados por un mes, y luego un mes más. Se considera curado si no hay recaída en los 12 meses siguientes.
• Evita los corticoides, que empeoran la enfermedad.
• Los perros que tuvieron demodicosis generalizada de cachorros no deberían usarse para la cría; se recomienda esterilizarlos.

En los adultos, controlar la enfermedad de fondo es parte fundamental de la curación.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.