La babesiosis, o piroplasmosis, es una enfermedad causada por parásitos microscópicos del género Babesia, que infectan y destruyen los glóbulos rojos. La transmiten las garrapatas. Es grave y puede ser mortal si no se trata a tiempo.

Cómo se contagia

La garrapata infectada transmite el parásito al alimentarse de la sangre del perro, normalmente después de estar adherida uno o dos días. También puede transmitirse por transfusiones de sangre y, en algunas especies de Babesia, por mordeduras entre perros. En América Latina la especie más frecuente es Babesia vogeli, transmitida por la garrapata marrón del perro; también está presente en Europa y en otras regiones. No se contagia a las personas desde el perro.

Síntomas

• Fiebre alta.
• Decaimiento intenso y debilidad.
• Falta de apetito.
• Encías pálidas por la anemia, o amarillentas (ictericia).
• Orina oscura, rojiza o color café, por la destrucción de glóbulos rojos.
• Bazo agrandado.
• En casos graves: daño renal, problemas de coagulación, colapso.

Diagnóstico

El veterinario puede ver los parásitos dentro de los glóbulos rojos en un frotis de sangre al microscopio. La PCR permite confirmar la especie; la serología indica exposición, pero no distingue bien entre especies. A menudo se buscan también otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la erliquiosis, porque pueden ir juntas.

Tratamiento

• Medicamentos antiparasitarios específicos, en inyección o en comprimidos, según la especie de Babesia.
• Tratamiento de apoyo: sueros, transfusión de sangre en anemias graves y control de complicaciones.
• Muchos perros quedan como portadores aunque desaparezcan los síntomas, y pueden recaer con estrés, otras enfermedades o medicamentos que bajan las defensas, como los corticoides. Por eso no deben donar sangre.

Prevención

• Antiparasitarios contra garrapatas todo el año en zonas de riesgo: comprimidos, pipetas o collares.
• Revisa a tu perro después de cada paseo por campo o pasto y retira las garrapatas lo antes posible, con una pinza y sin aplastarlas.
• Mantén el pasto corto en patios y jardines, y revisa y trata la casa, la caseta y la cama del perro: la garrapata marrón del perro vive y se reproduce en interiores.
• En Europa existe una vacuna, solo contra B. canis; no protege frente a otras especies y no está disponible en la mayoría de América. Consulta con tu veterinario.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.