Las alergias son una reacción exagerada del sistema inmunitario ante sustancias que normalmente son inofensivas. En los perros se manifiestan sobre todo en la piel y los oídos, con picazón. Son una de las causas más frecuentes de visitas al veterinario.

Tipos de alergia

• Alergia a la picadura de pulgas: la más común. Basta una picadura para causar picazón intensa, sobre todo en la base de la cola y el lomo.
• Dermatitis atópica (alergia ambiental): a ácaros del polvo, pólenes, pastos u hongos. Suele empezar entre los 6 meses y los 3 años y puede ser estacional. Es más frecuente en labrador, golden retriever, bulldog francés, bulldog inglés, West Highland white terrier, shar pei y bóxer.
• Alergia alimentaria: a una proteína del alimento, a menudo pollo, vacuno, lácteos o trigo. Puede aparecer a cualquier edad y la picazón no cambia con las estaciones.
• Dermatitis de contacto: a productos de limpieza, plásticos o plantas; es poco frecuente.

Síntomas

• Picazón: se rasca, se lame o se muerde mucho.
• Se lame las patas, que quedan con el pelo rojizo por la saliva.
• Enrojecimiento de la cara, las axilas, la barriga y entre los dedos.
• Otitis que se repiten.
• Infecciones de piel (pioderma) y mal olor.
• Piel oscura y engrosada en casos crónicos.
• En la alergia alimentaria también puede haber vómitos, diarrea o muchas deposiciones.

Diagnóstico

• Primero se descartan las pulgas, la sarna y las infecciones.
• La alergia alimentaria se diagnostica con una dieta de eliminación durante 8 semanas, con una proteína nueva o hidrolizada, sin premios ni restos de comida.
• La dermatitis atópica se diagnostica descartando lo demás; las pruebas de alergia sirven para preparar vacunas para alergias.

Tratamiento

Las alergias no se curan, pero se controlan bien:

• Control estricto de pulgas, en todos los animales de la casa.
• Medicamentos modernos contra la picazón, indicados por el veterinario.
• Champús medicados y productos que reparan la barrera de la piel.
• Ácidos grasos omega 3.
• Inmunoterapia (vacunas para alergias) en la dermatitis atópica.
• Dieta hipoalergénica de por vida en la alergia alimentaria.
• Tratar las infecciones de piel y oídos cuando aparecen.