Síndrome braquicefálico en perros

Foto: Canarian (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.

El síndrome braquicefálico, o síndrome obstructivo de las vías respiratorias braquicefálicas, es un conjunto de problemas que dificultan la respiración en los perros de cara chata. Su cráneo es muy corto, pero los tejidos blandos de la nariz y la garganta siguen siendo de tamaño normal, por lo que quedan apretados y obstruyen el paso del aire.

Razas afectadas

Bulldog francés, bulldog inglés, pug (carlino), bóxer, boston terrier, shih tzu, pequinés, lhasa apso, cavalier King Charles spaniel, dogo de Burdeos y otras razas de hocico corto. Cuanto más chata es la cara, mayor suele ser el problema.

Qué alteraciones incluye

• Orificios nasales estrechos (narinas estenóticas): parecen ranuras en lugar de agujeros abiertos.
• Paladar blando alargado, que cuelga hacia la garganta y obstruye la entrada de la laringe.
• Tráquea más estrecha de lo normal.
• Con el tiempo, el esfuerzo para respirar puede provocar el colapso de la laringe.

Síntomas

• Ronquidos fuertes, también despierto, y respiración ruidosa.
• Respira con la boca abierta.
• Se cansa muy rápido al hacer ejercicio.
• Duerme sentado o con la cabeza levantada, o se despierta a menudo (apneas).
• Arcadas, regurgitaciones o vómitos de espuma.
• No tolera el calor: tiene mucho riesgo de golpe de calor.
• En casos graves: encías o lengua moradas y desmayos.

Los ronquidos y la respiración ruidosa no son «normales de la raza»: son señales de que el perro hace un esfuerzo para respirar.

Cuándo es una urgencia

Si tu perro respira con mucha dificultad, hace ruidos agudos al inspirar, tiene la lengua o las encías moradas o se desmaya, llévalo de inmediato al veterinario, en un auto con aire acondicionado y manteniéndolo lo más tranquilo posible.

Tratamiento

• Cirugía para ampliar los orificios nasales y acortar el paladar blando, y a veces retirar otros tejidos que obstruyen. Da mejores resultados cuando se hace en perros jóvenes, antes de que aparezcan complicaciones; puede hacerse aprovechando la esterilización.
• Mantener un peso saludable: la grasa del cuello empeora mucho la obstrucción.
• Medicamentos para el reflujo y las regurgitaciones, si las tiene.

Cuidados diarios

• Evita el ejercicio intenso y las horas de calor; paseos cortos y tranquilos.
• Ambientes frescos y bien ventilados, con agua siempre disponible.
• Usa arnés, nunca collar.
• Evita el estrés y la excitación excesiva.
• Infórmale al veterinario antes de cualquier anestesia: estos perros necesitan precauciones especiales.
• Si vas a tener un perro de estas razas, elige criadores que seleccionen ejemplares con hocico menos extremo y narinas abiertas.

Esta información es general y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.