Cataratas en perros

Foto: André Koehne (Public domain), vía Wikimedia Commons.

Una catarata es la opacidad del cristalino, la lente transparente que está dentro del ojo, detrás de la pupila, y que enfoca la luz. Cuando el cristalino se vuelve opaco, la luz no llega bien a la retina y el perro ve borroso. Si la catarata es completa, puede quedar ciego de ese ojo.

¿Catarata o esclerosis nuclear?

Muchos perros mayores tienen los ojos con un tono azulado o grisáceo. Esto suele ser esclerosis nuclear, un endurecimiento normal del cristalino con la edad, que no afecta mucho la vista y no necesita tratamiento. La catarata, en cambio, es blanca, a veces con aspecto de hielo picado, y sí quita visión. El veterinario puede diferenciarlas con un examen del ojo.

Causas

• Hereditarias: la causa más común. Pueden aparecer en perros jóvenes. Son frecuentes en el caniche, cocker spaniel, schnauzer miniatura, bichón frisé, boston terrier, husky siberiano, labrador, golden retriever y yorkshire terrier.
• Diabetes: la mayoría de los perros con diabetes desarrollan cataratas en meses, a menudo de forma muy rápida.
• Envejecimiento.
• Inflamaciones del ojo (uveítis), golpes o enfermedades de la retina.

Síntomas

• Pupila blanca o lechosa.
• Choca con muebles u objetos, sobre todo en lugares nuevos o con poca luz.
• Duda al bajar escaleras o al saltar.
• Le cuesta encontrar los juguetes o la comida.
• Ojo rojo, lagrimeo o dolor: pueden indicar inflamación o glaucoma, complicaciones de la catarata que requieren consulta urgente.

Diagnóstico

El veterinario examina los ojos con luz y lentes especiales. Si se piensa en una cirugía, un oftalmólogo veterinario hace un examen completo, mide la presión del ojo y comprueba que la retina funciona bien (electrorretinografía y ecografía ocular).

Tratamiento

• La única forma de recuperar la visión es la cirugía (facoemulsificación): se retira el cristalino opaco y, por lo general, se coloca una lente artificial. Tiene un alto índice de éxito en perros seleccionados, sobre todo si se hace pronto.
• Después de la cirugía hay que aplicar colirios durante semanas y hacer controles.
• No existen gotas ni suplementos que disuelvan las cataratas.
• Si no se opera, se usan colirios antiinflamatorios para prevenir complicaciones como la uveítis y el glaucoma.

Cómo ayudar a un perro que ve poco

• No cambies los muebles de lugar.
• Pon barreras en las escaleras y la piscina.
• Háblale antes de tocarlo para no asustarlo.
• Usa juguetes con sonido u olor.
• Pasea siempre con correa.

Los perros se adaptan muy bien a la pérdida de visión gracias a su olfato y su oído.

Esta información es general y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.