El filtro es el corazón del acuario: mueve el agua, retiene la suciedad y, sobre todo, alberga las bacterias que eliminan las sustancias tóxicas. Un buen filtro, bien mantenido, es la diferencia entre un acuario sano y uno con problemas constantes.

Los tres tipos de filtración

• Mecánica: esponjas y perlón que atrapan partículas de suciedad y dejan el agua transparente.
• Biológica: cilindros cerámicos, esponjas o piedras porosas donde viven las bacterias que transforman el amoníaco y los nitritos. Es la más importante.
• Química: carbón activado u otras resinas que eliminan olores, colores y restos de medicamentos. Es opcional y debe renovarse periódicamente.

Tipos de filtro para acuario

• De esponja (con bomba de aire): económicos, suaves y muy seguros para alevines, bettas y camarones. Ideales en acuarios pequeños.
• Interno: se coloca dentro del acuario. Práctico para acuarios de hasta unos 100 litros.
• De mochila (colgante): cuelga del borde trasero. Fácil de instalar y mantener.
• Externo (de canasta): va bajo el mueble y conecta con mangueras. Tiene mucha capacidad de material filtrante y es silencioso; ideal para acuarios medianos y grandes.
• Sump: un segundo acuario bajo el mueble donde se filtra el agua. Muy usado en acuarios marinos grandes.

¿Qué capacidad de filtro necesito?

Como referencia, el filtro debería mover cada hora entre 3 y 5 veces el volumen del acuario. Para peces que ensucian mucho, como el pez dorado, conviene más. Para peces que no toleran corrientes fuertes, como el betta o el ajolote, se usa un filtro con flujo regulable o de esponja.

Cómo limpiar el filtro del acuario

• Límpialo cada 3 a 6 semanas, o cuando baje notoriamente el flujo.
• Enjuaga las esponjas y el material biológico en agua del propio acuario, que sacas durante el cambio de agua. Nunca con agua de la llave, que mata las bacterias.
• No lo dejes «como nuevo»: basta con quitar el exceso de suciedad.
• Nunca cambies todo el material de una vez. Si hay que reemplazarlo, hazlo por partes, con semanas de diferencia.
• Evita tener el filtro apagado más de lo necesario: sin flujo, el oxígeno de su interior se agota en poco tiempo. Si estuvo apagado varias horas, sobre todo un filtro externo, enjuaga el material en agua del acuario antes de volver a encenderlo.