ANFIBIO Ajolote
Origen: Valle de México (Xochimilco)
Nombres
- ● Ambystoma mexicanum (nombre científico)
- ● Ajolote o axolote (en español)
- ● Axolotl (en inglés)
| Resumen | Adulto |
|---|---|
| Longitud | 15 – 30 cm |
| Peso | 60 – 120 g |
| Hábitat | Acuático, agua fría |
Datos clave
- ● Actividad: principalmente nocturna
- ● Convivencia: solo o con otros ajolotes del mismo tamaño; nunca con peces
- ● Alimentación: carnívora
- ● Requisito especial: agua fría, entre 16 y 18 °C
Clasificación
- ● Orden: Caudata
- ● Familia: Ambystomatidae
- ● Especie: Ambystoma mexicanum
Esperanza de vida: 10 – 15 años
Características
El ajolote es un anfibio muy particular: aunque es una salamandra, pasa toda su vida con forma de larva, con branquias externas en forma de plumas a cada lado de la cabeza y una aleta a lo largo del cuerpo. Esta condición se llama neotenia. Su cara parece sonreír, lo que lo ha hecho muy popular.
Su color natural es pardo oscuro con manchas, pero en cautiverio son comunes los rosados (leucísticos), dorados, blancos y negros. Es famoso en la ciencia por su asombrosa capacidad de regenerar patas, cola, partes del corazón y del cerebro sin dejar cicatriz.
Necesita un acuario de al menos 80 a 100 litros para un adulto, con agua sin cloro (tratada con acondicionador) y un filtro de corriente suave, ya que no le gustan las corrientes fuertes. El fondo debe ser de arena fina o quedar desnudo: la grava pequeña es peligrosa, porque la traga junto con la comida.
Lo más importante es la temperatura del agua: entre 16 y 18 °C, y nunca sobre 22 °C. El calor le provoca estrés, hongos y enfermedades. En los veranos chilenos puede ser necesario un enfriador o ventiladores para el acuario. No necesita luz fuerte, y prefiere tener escondites.
No debe compartir acuario con peces, que le mordisquean las branquias o pueden ser tragados por él.
Es carnívoro. La base ideal son las lombrices de tierra (de cultivo, sin pesticidas) y los pellets que se hunden, formulados para ajolotes. También acepta larvas de mosquito, artemia y trocitos de pescado blanco o camarón sin condimentos.
Los jóvenes comen a diario y los adultos cada dos o tres días. Hay que retirar la comida que sobra para que no ensucie el agua.
Los problemas más frecuentes se deben al agua caliente o sucia: hongos (manchas algodonosas en la piel o las branquias), infecciones bacterianas y estrés, que se nota cuando las branquias se curvan hacia adelante. También es común la impactación intestinal por tragar grava.
Es mejor no tomarlo con las manos: su piel es muy delicada.
Es endémico de los lagos de Xochimilco y Chalco, en el Valle de México, y fue un animal importante para los aztecas, que lo asociaban al dios Xólotl. Hoy, por la contaminación y la urbanización, el ajolote silvestre está en peligro crítico de extinción, aunque se reproduce en grandes cantidades en cautiverio.
Está protegido por el convenio CITES. En Chile se han decomisado ajolotes vendidos por redes sociales sin documentación, así que solo se debe comprar en tiendas o criaderos autorizados (en Chile, registrados en el SAG; en México, criaderos autorizados por la SEMARNAT), con documento de procedencia legal, y nunca liberarlo en la naturaleza.
Fotos: Monika Korzeniec (CC BY-SA 3.0); Ruben Undheim from Trondheim, Norway (CC BY-SA 2.0), vía Wikimedia Commons.