Rabia en perros
La rabia es mortal una vez que aparecen los síntomas, pero la vacuna la previene muy bien. Cómo se transmite, síntomas, vacunación y qué hacer si un animal te muerde.
Lo esencial
- Una vez que aparecen los síntomas es mortal en prácticamente todos los casos.
- Los murciélagos son la principal fuente en gran parte de Latinoamérica.
- La vacuna es obligatoria en Chile y en muchos países.
- Si te muerde un animal, lava 15 minutos y consulta el mismo día.
La rabia es una enfermedad viral que ataca el sistema nervioso de los mamíferos, incluidas las personas. Una vez que aparecen los síntomas es mortal en prácticamente todos los casos. La buena noticia es que se previene muy bien con la vacuna.
Cómo se transmite
El virus está en la saliva de los animales infectados y se transmite por mordeduras, arañazos o lamidos sobre heridas o mucosas (ojos, boca, nariz). En Chile la rabia canina está eliminada, pero el virus circula en murciélagos en gran parte del país y puede pasar a perros, gatos y personas. En gran parte de Latinoamérica la rabia en perros está controlada gracias a la vacunación, pero el virus sigue circulando en animales silvestres, sobre todo en murciélagos, y en algunas zonas en zorros, mapaches o mangostas. Un perro sin vacunar puede contagiarse si muerde o juega con un murciélago caído.
Síntomas en el perro
- Cambios de comportamiento: se esconde, está inquieto o inusualmente cariñoso o agresivo.
- Babeo excesivo y dificultad para tragar.
- Cambio en el ladrido.
- Muerde objetos o el aire.
- Parálisis, que suele empezar en la mandíbula y las patas traseras.
No existe tratamiento una vez que aparecen los síntomas.
Cuándo ir al veterinario o al médico
- De inmediato, a un centro de salud, si una persona fue mordida, arañada o lamida en una herida por un animal que no conoces, por un animal con comportamiento extraño, o si tocó o fue mordida por un murciélago, aunque la herida parezca mínima, o si encontraste un murciélago en una habitación donde alguien dormía o junto a un niño pequeño, aunque no se vea herida.
- El mismo día al veterinario si tu perro o gato fue mordido por un animal silvestre o por un animal desconocido, o jugó con un murciélago, incluso si está vacunado: él indicará si necesita un refuerzo y cómo vigilarlo.
- Con urgencia si tu perro tiene un cambio brusco de conducta, babea mucho, no puede tragar, tiene parálisis o convulsiones, especialmente si no está vacunado. Evita tocar su saliva, no le des agua con la mano y avisa a la clínica antes de ir.
- No esperes a ver si aparecen síntomas: una vez que aparecen, ya no hay tratamiento.
Vacunación
- La vacuna antirrábica es obligatoria por ley en la mayoría de los países de habla hispana.
- La primera dosis se pone entre los 2 y los 3 meses según la normativa de cada país (en Chile es obligatoria desde los 2 meses), con un refuerzo al año y después según la vacuna (anual o cada tres años).
- Es imprescindible para viajar con tu perro a otro país.
- Ver la guía de vacunación.
Qué hacer si un animal te muerde
- Lava la herida con agua y jabón abundante durante 15 minutos.
- Acude a un centro de salud el mismo día: el médico decidirá si necesitas la vacuna antirrábica.
- Si fue un perro o un gato, averigua si está vacunado. Las autoridades suelen indicar observarlo durante 10 días.
- Si tocaste un murciélago o te mordió, consulta siempre, aunque la herida parezca mínima.
- No toques murciélagos caídos ni animales silvestres; en Chile avisa a la SEREMI de Salud o a Salud Responde (600 360 7777).
Última revisión: 5 de noviembre de 2026.
Más información en enfermedades caninas, vacunas y desparasitación y cuándo ir al veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se contagia la rabia?
Por la saliva de un animal infectado, sobre todo por mordeduras o arañazos; en Latinoamérica, el principal reservorio son los murciélagos.
¿Cuáles son los síntomas en el perro?
Cambios de conducta, babeo excesivo, dificultad para tragar, cambio en el ladrido y parálisis.
¿Tiene tratamiento?
No, una vez que aparecen los síntomas es mortal. Por eso la prevención con vacuna es fundamental.
¿Cuándo se vacuna contra la rabia?
Entre los 2 y 3 meses según el país (en Chile, desde los 2 meses), con refuerzo al año y luego según la vacuna.
¿Qué hago si me muerde un perro?
Lava la herida con agua y jabón durante 15 minutos y acude el mismo día a un centro de salud.
¿Qué hago si encuentro un murciélago caído?
No lo toques, mantén a las mascotas y niños lejos y llama a las autoridades de tu zona.
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Actualizado: octubre de 2026 · Fuentes: Merck Veterinary Manual; WSAVA. Esta información es general y no reemplaza la consulta veterinaria.