Lechuga de agua
La lechuga de agua (Pistia stratiotes) es una planta flotante en roseta, de hojas suaves y raíces largas, que da sombra y refugio; necesita luz fuerte y un acuario tapado, y no debe liberarse nunca en la naturaleza.
Resumen
La lechuga de agua (Pistia stratiotes) es una planta flotante de la familia de las aráceas. Forma una roseta de hojas suaves y de un verde claro, parecida a una lechuga, de la que cuelgan raíces largas y plumosas.
Su origen exacto no está claro, y hoy vive en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Es una planta decorativa y útil, porque sus raíces dan refugio a alevines y absorben nutrientes del agua, pero necesita luz fuerte y un acuario con tapa y aire húmedo, y es una especie invasora en muchos lugares.
Características de la lechuga de agua
Cada planta es una roseta de hojas gruesas, aterciopeladas y con nervios paralelos bien marcados, de un verde claro. Las hojas están cubiertas de pelitos finos que hacen que el agua resbale. Del centro salen estolones, unos tallos cortos que dan plantitas nuevas.
Debajo cuelgan raíces largas, finas y plumosas, que sirven de escondite a los alevines.
Galería de fotos de la lechuga de agua
Origen y hábitat de la lechuga de agua
Su origen es discutido: podría ser Sudamérica o África, pero hoy se encuentra en aguas tranquilas de las zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Vive flotando en lagunas, estanques y ríos de corriente lenta, con mucha luz y calor.
Se reproduce con tanta facilidad que, donde no es nativa, puede cubrir la superficie del agua y quitar la luz y el oxígeno a las demás plantas y peces. Por eso es una especie invasora en muchos países, y su venta o tenencia está regulada en varios.
Cómo usar la lechuga de agua en el acuario
Se deja flotando en la superficie, en acuarios grandes y abiertos o en estanques de jardín. Sus raíces ofrecen refugio a alevines, y su sombra es útil para peces tímidos. Va muy bien con peces tranquilos como los gouramis o los rasboras.
Crece rápido y absorbe muchos nutrientes del agua, por lo que ayuda a mantenerla limpia. Para más especies flotantes, mira nuestra guía de plantas flotantes de acuario.
¿Es la lechuga de agua para ti?
Escala: 1 = poco · 5 = mucho
Cuidados de la lechuga de agua
Necesita mucha luz (ver iluminación del acuario): con luz débil se pone pálida y pequeña. También le gusta el calor, de 22 a 30 °C. Sus hojas deben mantenerse secas por encima: si hay condensación de la tapa o salpicaduras constantes, se pudren.
Deja un espacio de aire entre la superficie del agua y la tapa, y evita corrientes fuertes que la empujen. Retira las hojas dañadas y el exceso de plantas nuevas para que no tapen toda la superficie y dejen sin luz a las plantas de abajo.
Problemas frecuentes de la lechuga de agua
Estos son los problemas más comunes:
- Hojas amarillas: falta de luz, de hierro o de nutrientes. Revisa la luz y mide el agua con el test de agua.
- Hojas podridas: por exceso de humedad o salpicaduras de agua sobre ellas. Mejora la ventilación bajo la tapa.
- Planta pequeña y pálida: falta de luz o de nutrientes.
Si el agua tiene pocos nutrientes, las raíces crecen más largas buscando alimento.
Si las hojas se pudren, no es falta de abono: suele ser exceso de humedad bajo la tapa.
Revisa nuestra guía de problemas de las plantas →Fertilización de la lechuga de agua
Absorbe los nutrientes por las raíces, directamente del agua. En un acuario con peces suele bastarle con los restos de ellos. Si las hojas se ponen amarillas, prueba con un fertilizante líquido que contenga hierro.
No necesita pastillas de fertilizante. Más información en la guía para fertilizar plantas de acuario.
Importante: nunca la tires a un río, lago, estanque ni desagüe, ni siquiera un trozo. Si sobra, déjala secar al sol o échala a la basura. Las plantas acuáticas liberadas pueden convertirse en plaga y dañar los ecosistemas.
Curiosidades de la lechuga de agua
- Sus hojas están cubiertas de pelitos que hacen resbalar el agua, y por eso parecen siempre secas.
- Cada planta madre puede producir muchas plantitas hijas por medio de estolones.
- En muchos países se la considera una planta invasora y se vigila para que no escape a la naturaleza.
Preguntas frecuentes sobre la lechuga de agua
¿Por qué se me pudren las hojas?
Casi siempre por exceso de humedad: condensación en la tapa o salpicaduras sobre las hojas. Deja espacio de aire y evita las corrientes fuertes.
¿Necesita mucha luz?
Sí. Con luz débil se pone pálida y pequeña. Necesita luz fuerte y de buena calidad.
¿Necesita CO2?
No: toma el CO2 del aire, porque flota en la superficie.
¿Puedo tenerla en un acuario cerrado?
Solo si la tapa deja una cámara de aire sin condensación. En acuarios cerrados y húmedos suele pudrirse.
¿Se multiplica sola?
Sí, muy rápido. Retira el exceso para que no tape la superficie.
¿Puedo echar las sobras al río o al estanque?
No: es invasora en muchos lugares. Déjalas secar o tíralas a la basura.
Plantas parecidas a la lechuga de agua
Actualizado: noviembre de 2026 · Fuentes: MITECO, ficha de Pistia stratiotes; lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión Europea; Wikipedia, «Pistia». Fotos: Forest & Kim Starr (CC BY 3.0), Mokkie (CC BY-SA 3.0), Ursus sapien (CC BY-SA 3.0), Mike Peel. (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons (recortadas).