Peces limpiadores de acuario
Qué peces ayudan a controlar las algas y los restos, cuáles no son tan útiles como se dice y cómo elegirlos según tu acuario.
Lo esencial
- Ningún pez limpia el acuario: come algas o restos, pero también produce residuos.
- Los otocinclus y el pez algas siamés son los más usados contra las algas.
- Los plecos comunes crecen mucho: no son para acuarios pequeños.
- Los corydoras aprovechan restos del fondo, pero necesitan su propia comida.
- Si no hay algas, los limpiadores necesitan alimento complementario.
Es muy común comprar un pez «limpiafondos» pensando que mantendrá el acuario limpio. La realidad es otra: los peces que comen algas o restos ayudan, pero no reemplazan los cambios de agua ni el equilibrio entre luz, comida y plantas (ver algas en el acuario).
El mito del pez limpiador
- Todos los peces producen excrementos; un «limpiador» también ensucia el agua.
- Cada especie prefiere ciertos tipos de algas; ninguna come todas.
- Si hay pocas algas, el pez pasa hambre y se debilita.
- Un acuario con algas en exceso necesita corregir la causa; los limpiadores son un complemento.
Otocinclus
Son pequeños bagres de unos 3 a 5 cm que raspan el biofilm y las diatomeas de hojas y cristales. Son pacíficos y viven en grupo, por lo que conviene mantener varios ejemplares (idealmente seis o más). Son delicados: suelen llegar estresados, y solo les va bien en acuarios maduros, con algas y madera. No los añadas a un acuario recién montado. Complementa su dieta con verduras escaldadas (calabacín, pepino) y pastillas de algas si ves que adelgazan.
Pez algas siamés
El pez algas siamés (normalmente identificado como Crossocheilus oblongus, antes C. siamensis; en el comercio a veces se venden especies parecidas con ese nombre) es conocido por comer algas filamentosas y, en algunos ejemplares jóvenes, también algas como la barba negra, que muchos otros peces rechazan. Alcanza unos 15 cm y con la edad puede volverse territorial con otros peces del fondo. Ten cuidado al comprarlo: se confunde con el zorro volador (Epalzeorhynchos kalopterus), con Garra cambodgiensis y con el comealgas chino (Gyrinocheilus aymonieri), que comen menos algas o se vuelven agresivos; pide que te confirmen la especie. Necesita un acuario amplio, con corriente, escondites y tapa, porque salta.
Ancistrus y plecos
El ancistrus es un pequeño bagre de unos 12 a 13 cm que come algas y raspa la madera, y es una opción razonable para acuarios medianos. Necesita troncos y verduras, además de pastillas para el fondo.
El pleco común (con ese nombre se venden varias especies de Hypostomus y Pterygoplichthys) se vende muy pequeño, pero puede superar los 40 a 50 cm, produce muchos residuos y no es adecuado para acuarios pequeños. Nunca lo liberes: los plecos liberados se han vuelto invasores en varios países. Algunos plecos grandes también pueden rasparles la mucosidad a peces lentos de cuerpo plano.
Corydoras
Los corydoras no comen algas. Buscan restos de comida en el fondo y por eso se les considera «limpiadores», pero necesitan su propio alimento (pastillas que se hundan) y vivir en grupo. Prefieren arena o grava fina y lisa; si los barbillones se desgastan, revisa también la calidad del agua y la limpieza del fondo.
Cómo elegir
- Identifica el alga: las diatomeas y el biofilm los comen los otocinclus; las filamentosas, el pez algas siamés y algunos camarones; la barba negra es difícil de controlar con peces.
- Mira el tamaño del acuario: los peces que crecen mucho necesitan espacio.
- Compatibilidad: evita mezclarlos con peces agresivos o que se los coman; los peces dorados, por ejemplo, requieren agua más fría.
- Alimentación: ofrece alimento complementario y madera si el pez la necesita.
- Haz cuarentena antes de introducirlos (ver cuarentena de peces).
- Los caracoles y camarones son otra opción para controlar algas.
Cuándo actuar de inmediato
- Peces limpiadores con el vientre hundido o muy delgados: no hay suficiente alimento; dales verduras escaldadas y pastillas para el fondo, y revisa si hay competencia con otros peces.
- Muertes en los días posteriores a la compra: mide amoníaco y nitritos (ver test de agua) y comprueba que el acuario esté ciclado y maduro.
- Peces del acuario con heridas o la mucosidad raspada: separa al pez que los molesta y consulta las enfermedades comunes de los peces.
- Peces que se pelean por el territorio: proporciona escondites o separa a los más agresivos.
Última revisión: 5 de noviembre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué pez limpia mejor las algas del acuario?
Depende del alga: los otocinclus comen diatomeas y biofilm, y el pez algas siamés come algas filamentosas.
¿Un pez limpiafondos mantiene limpio el acuario?
No. Ayuda, pero también produce residuos. Los cambios de agua y el equilibrio del acuario son indispensables.
¿Cuántos otocinclus debo tener?
Idealmente seis o más, porque son peces de grupo y se estresan solos o en grupos pequeños.
¿Puedo poner un pleco en un acuario pequeño?
No. El pleco común crece mucho y produce muchos residuos.
¿Los corydoras comen algas?
No. Comen restos del fondo, y necesitan su propio alimento.
¿Qué hago si el pez limpiador adelgaza?
Complementa su dieta con verduras escaldadas y pastillas para el fondo, y revisa la competencia por la comida.
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Actualizado: noviembre de 2026 · Fuentes: FishBase, ficha de Crossocheilus oblongus; Seriously Fish, género Ancistrus; Tropical Fish Hobbyist Magazine, «Hypostomus plecostomus» (2020); Scotcat, «Otocinclus Care Sheet». Foto: Matthias Kloszczyk (CC BY-SA 2.5), vía Wikimedia Commons. Esta guía es informativa.