La parvovirosis canina es una enfermedad viral muy contagiosa que ataca el intestino y el sistema inmunológico de los perros. Es la causa más frecuente de diarrea grave en cachorros y una de las urgencias más comunes en clínicas veterinarias. Sin tratamiento, muchos cachorros mueren; con tratamiento a tiempo, la mayoría sobrevive.

¿A qué perros afecta?

Sobre todo a cachorros de 6 semanas a 6 meses que no han completado sus vacunas, y a perros adultos no vacunados. Algunas razas, como el rottweiler, el doberman y el pastor alemán, parecen más susceptibles.

Cómo se contagia

Por contacto con heces de perros infectados o con objetos y lugares contaminados. El virus es muy resistente: puede sobrevivir meses en el suelo, en parques o en la casa, y viajar en zapatos, ropa o ruedas. Por eso un cachorro puede contagiarse sin haber salido nunca a la calle. No se transmite a las personas.

Síntomas

• Decaimiento intenso y falta de apetito, a menudo los primeros signos.
• Vómitos repetidos.
• Diarrea abundante, frecuentemente con sangre y muy mal olor.
• Fiebre o, en casos graves, temperatura baja.
• Deshidratación rápida: encías secas, ojos hundidos.

Qué hacer

Es una urgencia: si un cachorro vomita y está decaído, llévalo al veterinario el mismo día. Un test rápido de heces confirma el diagnóstico en minutos.

Tratamiento

El tratamiento es sobre todo de soporte (en algunos países ya existe además un anticuerpo específico contra el virus): hospitalización con sueros intravenosos, medicamentos contra los vómitos, antibióticos para evitar infecciones, control del azúcar y la temperatura, y alimentación temprana. Suele durar varios días. Con tratamiento intensivo, la mayoría de los cachorros se recupera.

Prevención

• Vacunación: los cachorros reciben varias dosis desde las 6 a 8 semanas, cada 3 a 4 semanas, hasta las 16 semanas o más, con refuerzo entre los 6 y 12 meses de edad, según indique tu veterinario.
• Hasta completar el esquema, evita parques, calles con muchos perros y el contacto con perros desconocidos.
• Desinfecta con lejía (cloro) diluida, uno de los pocos desinfectantes eficaces contra este virus.
• Si un perro tuvo parvovirus en casa, consulta con el veterinario antes de traer otro cachorro.