Salud de los roedores: señales de alerta

Foto: AlexK100 (CC BY-SA 2.0), vía Wikimedia Commons.

Cuidados de roedores · Guía 6 de 6

Los roedores son animales presa: por instinto esconden los síntomas de enfermedad para no parecer vulnerables. Además, por su pequeño tamaño y metabolismo rápido, empeoran muy rápido. Un roedor que se ve enfermo suele estar grave, por lo que hay que actuar pronto.

Señales de alerta: consulta el mismo día

• No come o no bebe, o adelgaza.
• Está quieto, encorvado, con el pelo erizado y los ojos entrecerrados.
• Respira con dificultad, con ruidos, chasquidos o con la boca abierta.
• Secreción en la nariz o los ojos, o manchas rojizas alrededor de ellos (en ratas, una secreción roja llamada porfirina indica estrés o enfermedad).
• Diarrea, o la zona de la cola mojada y sucia.
• Cojea, arrastra las patas o tiene la cabeza ladeada.
• Babeo o dificultad para comer.
• Sangre en la orina o en las heces.
• Bultos que crecen.
• Heridas, sobre todo por peleas.

Problemas frecuentes

• Dientes demasiado largos: los incisivos de todos los roedores, y también las muelas de cobayas, chinchillas y degús, crecen durante toda su vida. Si no se desgastan, dificultan comer. Prevención: heno (en cobayas, chinchillas y degús) y objetos para roer. El recorte lo hace el veterinario.
• Problemas respiratorios: muy frecuentes en ratas (por la bacteria Mycoplasma) y en cobayas. Empeoran con el polvo, el amoníaco de la orina acumulada y las virutas de pino o cedro.
• Cola mojada en hámsteres: diarrea grave, sobre todo en hámsteres jóvenes recién comprados. Es una urgencia.
• Tumores: muy comunes en ratas y ratones, sobre todo tumores mamarios en hembras mayores (la esterilización los reduce mucho). También en hámsteres mayores.
• Escorbuto en cobayas, por falta de vitamina C. Ver alimentación de la cobaya.
• Diabetes en hámsteres enanos y degús, por exceso de azúcar.
• Parásitos de la piel (ácaros, piojos, hongos): picazón, caspa, zonas sin pelo.
• Pododermatitis: heridas en las plantas de las patas, por suelos de rejilla, sustrato sucio o sobrepeso, sobre todo en cobayas y ratas.
• Golpe de calor, sobre todo en chinchillas y cobayas.
• Cálculos urinarios en cobayas, relacionados con el exceso de calcio.

Revisión en casa (una vez por semana)

• Pésalo en una balanza de cocina: la pérdida de peso es una señal temprana de muchas enfermedades.
• Mira los dientes de adelante: deben ser cortos y encajar entre sí.
• Revisa ojos, nariz, orejas, pelo y piel.
• Palpa su cuerpo buscando bultos.
• Revisa la zona de la cola y las plantas de las patas.
• Observa cada día si come, bebe y hace heces normales.

Prevención

• Espacio amplio, limpio y seco, con sustrato sin polvo.
• Dieta adecuada para cada especie.
• Evitar el calor, las corrientes de aire y el humo.
• Cuarentena de dos o tres semanas para cualquier animal nuevo antes de juntarlo con los demás.
• Lavarse las manos antes y después de manipularlos.

Veterinario de exóticos

Busca una clínica con veterinarios de animales exóticos antes de que haya una urgencia. Los roedores requieren medicamentos y dosis específicos, y algunos antibióticos comunes en perros y gatos pueden ser mortales para las cobayas, las chinchillas y otros roedores. Nunca les des medicamentos sin indicación veterinaria.

Esta información es general y no reemplaza la consulta con un médico veterinario con experiencia en animales exóticos.