Hidatidosis en perros

Foto: Colin Smith (CC BY-SA 2.0), vía Wikimedia Commons.

La hidatidosis, o equinococosis quística, es una enfermedad parasitaria causada por un gusano muy pequeño, Echinococcus granulosus. Es una zoonosis: se transmite de los animales a las personas, y el perro tiene un papel central en su contagio. Es especialmente importante en zonas rurales y ganaderas de Chile, Argentina, Uruguay, Perú, Bolivia y algunas regiones de España.

Cómo se contagia

1. El perro se infecta al comer vísceras crudas (hígado, pulmones) de ovejas, cabras, vacas o cerdos que tienen quistes del parásito, algo habitual cuando se faena en el campo y se le dan los restos.
2. En el intestino del perro el parásito se convierte en un gusano adulto que produce huevos.
3. Los huevos salen con las heces del perro y contaminan el pasto, la tierra, el agua y el pelaje del propio perro.
4. El ganado y las personas se contagian al tragar esos huevos: por tocar al perro o la tierra y luego llevarse las manos a la boca, o por comer verduras mal lavadas o beber agua contaminada.
5. En el ganado y en las personas, el parásito forma quistes hidatídicos, sobre todo en el hígado y los pulmones.

Síntomas

En el perro, la infección casi nunca produce síntomas: puede estar parasitado y verse sano. En las personas, los quistes crecen lentamente durante años y pueden causar dolor abdominal, tos o complicaciones graves, y a menudo requieren cirugía.

Cómo prevenirla

• Nunca le des a tu perro vísceras crudas de animales faenados. Si se le dan, deben estar bien cocidas.
• Desparasita a tu perro con un antiparasitario eficaz contra este parásito (como el praziquantel), con la frecuencia que indique el veterinario; en zonas rurales de riesgo suele recomendarse cada pocos meses.
• Lávate las manos después de tocar perros y antes de comer, y enseña a los niños a hacerlo.
• Lava muy bien las verduras que se comen crudas y bebe agua segura.
• Recoge las heces de los perros.
• Faena el ganado en lugares controlados y elimina las vísceras con quistes para que los perros no puedan comerlas.

Muchos países tienen programas de control que desparasitan perros de forma periódica en zonas rurales. Consulta con tu veterinario o el servicio de salud de tu zona. Más información sobre la desparasitación en la guía de vacunas y desparasitación.

Esta información es general y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.