La micoplasmosis hemotrópica felina, conocida antes como hemobartonelosis o anemia infecciosa felina, es una infección de los glóbulos rojos causada por bacterias del género Mycoplasma que viven pegadas a la superficie de estas células. Al destruirlas, el gato desarrolla anemia: su sangre transporta menos oxígeno y el animal se debilita. Es una enfermedad tratable, pero exige un diagnóstico preciso y un seguimiento largo.

Qué bacterias la causan

En los gatos se describen tres especies principales. Mycoplasma haemofelis es la más agresiva y la que con más frecuencia provoca anemia grave. «Candidatus Mycoplasma haemominutum» y «Candidatus Mycoplasma turicensis» suelen causar cuadros más leves, y a menudo solo enferman a gatos con otras enfermedades o con las defensas bajas. Un gato puede estar infectado durante mucho tiempo sin mostrar ningún signo.

Cómo se contagia

• Probablemente por pulgas, que podrían transmitir la bacteria de un gato a otro; la vía exacta aún no está del todo demostrada.
• Por mordeduras en peleas, a través de la sangre y la saliva.
• Por transfusiones de sangre de un gato portador, por eso los donantes deben analizarse antes.
• Posiblemente de la madre a sus crías, aunque no está demostrado en gatos.

El contacto cotidiano, como compartir plato o cama, no se considera una vía importante. Es más frecuente en machos adultos que salen al exterior y se pelean. Los gatos con defensas bajas, por ejemplo por leucemia felina o inmunodeficiencia felina (FIV), pueden enfermar de forma más grave.

Síntomas

• Decaimiento, debilidad y cansancio; el gato se esconde o duerme más de lo normal.
• Encías y mucosas pálidas, o amarillentas (ictericia).
• Pérdida de apetito y de peso.
• Fiebre, que puede ir y venir.
• Respiración rápida o con la boca abierta, y latidos acelerados, cuando la anemia es grave.

Las infecciones leves o crónicas pueden pasar casi inadvertidas. A veces los signos aparecen en brotes, cuando algo baja las defensas del gato.

Diagnóstico

El veterinario empieza con un hemograma, que suele mostrar una anemia «regenerativa»: el organismo intenta compensar fabricando glóbulos rojos jóvenes. Después se confirma la infección:

• Frotis de sangre: permite ver las bacterias sobre los glóbulos rojos, pero un resultado negativo no la descarta, porque los microorganismos aparecen y desaparecen de la circulación.
• PCR: es la prueba más fiable; detecta el material genético de la bacteria e indica la especie.
• Pruebas de leucemia felina y FIV: se recomiendan, porque otras infecciones pueden empeorar el pronóstico.

Tratamiento

• Antibióticos normalmente de 2 a 4 semanas; el más usado es la doxiciclina, que conviene dar con un poco de agua o comida húmeda para evitar que irrite el esófago. Si no se tolera, el veterinario dispone de alternativas como las fluoroquinolonas.
• Corticoides solo en casos concretos, si el veterinario sospecha que el propio sistema inmunitario destruye también glóbulos rojos; no son un tratamiento de rutina.
• Transfusión de sangre, oxígeno y sueros en anemias graves.
• Controles repetidos de sangre durante y después del tratamiento.

No hay que dar medicamentos sin receta: algunos antibióticos son peligrosos para los gatos si se dosifican mal.

Pronóstico y gatos portadores

Con tratamiento a tiempo, la mayoría de los gatos se recupera. Sin embargo, los antibióticos no siempre eliminan por completo la bacteria: algunos gatos quedan como portadores sin síntomas y pueden recaer con el estrés o con otras enfermedades. El pronóstico puede ser peor si el gato tiene otras enfermedades que bajan sus defensas, como la leucemia felina.

Prevención

• Control de pulgas durante todo el año, en todos los animales de la casa, con productos específicos para gatos (nunca usar los de perro).
• Esterilizar: reduce las peleas y las salidas.
• Mantener al gato dentro de casa o supervisado.
• Hacer pruebas de leucemia felina y FIV, y exigir donantes de sangre analizados.
• No existe vacuna contra la micoplasmosis felina.

Cuándo ir al veterinario con urgencia

Si las encías están blancas o amarillas, el gato respira con la boca abierta, se muestra muy débil o lleva más de un día sin comer, necesita atención veterinaria inmediata.

Última revisión: 5 de noviembre de 2026.