La sarna es una enfermedad de la piel causada por ácaros, parásitos microscópicos que viven en la piel o los oídos. Hay varios tipos, con síntomas, contagio y tratamiento distintos. Hoy existen tratamientos muy eficaces, por lo que la sarna tiene buen pronóstico si se trata a tiempo.

Tipos de sarna

• Sarna sarcóptica (Sarcoptes scabiei): produce una picazón intensa. Comienza en los bordes de las orejas, los codos, los talones y el abdomen, con enrojecimiento, costras y pérdida de pelo. Es muy contagiosa entre perros y puede causar picazón temporal en las personas.
• Sarna demodécica (Demodex canis): los ácaros viven normalmente en la piel en pequeñas cantidades, pero proliferan en cachorros o perros con defensas bajas. Causa zonas sin pelo, a menudo alrededor de los ojos, la boca y las patas, con poca picazón al principio. No es contagiosa. Ver demodicosis.
• Sarna otodéctica (ácaros de los oídos): picazón en las orejas, sacudidas de cabeza y cerumen oscuro, como café molido. Se contagia entre perros y gatos.
• Queiletielosis («caspa que camina»): descamación abundante en el lomo, con picazón leve; contagiosa.

Diagnóstico

El veterinario hace raspados de piel o toma muestras de pelo y cerumen para ver los ácaros al microscopio. En la sarna sarcóptica los ácaros son difíciles de encontrar, por lo que a veces se trata según los síntomas.

Tratamiento

• Antiparasitarios modernos en comprimidos o pipetas, muy eficaces contra varios tipos de sarna, según indique el veterinario.
• Antibióticos si hay infección de la piel, y baños medicados.
• Medicamentos para aliviar la picazón.
• En la sarna contagiosa, el veterinario suele indicar tratar a todos los perros de la casa (y también a los gatos en la sarna de los oídos), cada uno con un producto adecuado para su especie, y lavar camas y mantas con agua caliente.

Prevención

• Antiparasitarios regulares.
• Evitar el contacto con perros con lesiones en la piel.
• Buena alimentación y control de enfermedades que bajan las defensas.

¿Se contagia a las personas?

La sarna sarcóptica del perro puede causar granitos y picazón en las personas que lo tocan, sobre todo en brazos y abdomen, pero suele desaparecer sola al tratar al perro. Consulta al médico si persiste. La sarna demodécica no se contagia.