Tortuga rusa

Funciona mejor un tortugario abierto (una caja o recinto sin tapa, de al menos 120 x 60 cm para una tortuga) que un terrario de vidrio cerrado, donde se acumula la humedad. Necesita sustrato profundo para excavar (tierra con algo de arena), un refugio, un plato de agua bajo y poco profundo, y una zona caliente.

Bajo una lámpara de calor debe alcanzar 32 a 35 °C, con el resto del recinto más fresco, y necesita un tubo UVB encendido unas 12 horas al día. En los días cálidos le hace muy bien estar al aire libre, en un patio cercado y con sombra.

En invierno, en la naturaleza, hiberna. En casa solo debe hacerlo si está sana y con el control de un veterinario de reptiles.

Es herbívora: su dieta debe basarse en hojas y malezas comestibles ricas en fibra y calcio, como diente de león, trébol, achicoria, llantén, rúcula, hojas de mora y heno de pasto. Se complementa con calcio en polvo espolvoreado sobre la comida.

La fruta debe ser muy ocasional, y no debe comer carne, alimento de perro o gato, pan ni lácteos. Agua fresca siempre disponible en un plato bajo.

Los problemas más comunes son las infecciones respiratorias (mocos, ojos hinchados, respira con la boca abierta), el crecimiento deforme del caparazón en forma de pirámide por una dieta inadecuada o falta de humedad en el sustrato, los parásitos intestinales y la retención de huevos en hembras.

Una tortuga que no come durante varios días fuera del período de hibernación necesita revisión veterinaria.

Vive en las estepas y zonas semidesérticas de Asia central: Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Afganistán, Irán y Pakistán. Fue la primera tortuga que viajó al espacio: en 1968 la sonda soviética Zond 5 llevó dos tortugas de esta especie alrededor de la Luna, y regresaron con vida.

Como todas las tortugas terrestres, está protegida por el convenio CITES, por lo que debe comprarse con su documentación de origen legal.